花開兩朵，各表一枝。
卻說董卓見諸侯勢大，焚燒雒陽，遷都長安。
時袁紹屯河內，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺屯酸棗，袁術、孫堅屯南陽，孔伷屯潁川，韓馥在鄴城。
諸侯見董卓被迫遷都，認為此次討董已經取得了階段性的成功。
董卓雖撤，其兵未損。
諸侯畏懼董卓兵強馬壯，又有心保存實力，不愿充當討董先鋒，紹等諸軍皆莫敢先進。
曹操見諸侯分兵屯于各處，空耗錢糧卻不敢追擊逃往長安的動作，當即說道“吾等舉義兵以誅暴亂，今大眾已合，諸君為何遲疑不進”
“若坐視其安然遷都長安，假使董卓倚王室，據舊京，東向以臨天下。彼無道，猶足為患也。”
“今董卓焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此天亡之時也，一戰而天下定矣。
諸侯聞言，面面相覷，卻并不表態。
曹操見狀，心知眾人皆欲保存實力，心中憤恨只得獨自引兵向西，將據成皋。
張邈素來義氣，心中不忍，遂遣將衛茲分兵隨之。
曹操、衛茲領兵進至滎陽汴水，忽遇董卓麾下將領玄菟人徐榮，兩軍交戰，果如全柔所言那般，新召之兵不敵百戰精銳。
哪怕曹操指揮得當，與徐榮廝殺將近一整日，卻仍舊不敵西涼鐵騎，麾下士卒大多戰死。
曹操兵敗，為流矢所中，所乘馬被創，倉惶而逃，若喪家之犬。
其從弟曹洪翻身下馬，將自己的戰馬送給曹操，曹操不收，道“戰馬給我，你待如何脫身”
曹洪卻是說道“天下可無洪，不可無君也”
曹操聞言，想到了如今殘破的大漢江山，以及麾下戰死的兒郎，不由潸然淚下，這才騎上了曹洪所贈戰馬。
曹洪乃步行從操，兩人趁著夜色逃走。
徐榮雖大破曹操，卻忍不住感嘆道“曹操所將兵少，且麾下兵馬又征召不久。吾以涼州精兵攻之，數倍兵馬于操，仍與之力戰整日。”
說到這里，徐榮臉色非常凝重，道“吾本奉國相之命引兵攻酸棗，曹操兵少尚難取勝，酸棗恐不易攻也。”
念及于此，徐榮遂引兵還。
卻說曹操廝殺一整日，麾下將士折損殆盡，僥幸逃得性命，返回酸棗。
卻見諸侯麾下之兵十余萬，每日置酒高會，不圖進取。
曹操大怒，喝道“諸君若能聽吾計，使袁本初引河內之眾臨孟津；酸棗諸將守成皋，據敖倉，塞辳轅、太谷，全制其險；使袁公路率南陽之軍軍丹、析，入武關，以震三輔。”
“皆高壘深壁，勿與戰，益為疑兵，示天下形勢，以順誅逆，可立定也。”
“今兵以義動，持疑不進，失天下望，竊為諸君恥之”
曹操見諸侯不能用自己之策，每日飲酒作樂，裹足不前，遂引兵而走。
此時曹操麾下兵馬折損殆盡，此前為了招募義軍更是散盡家財，再也沒有余財招兵買馬。
夏侯惇見曹操愁眉苦臉，當即說道“車騎將軍屯兵揚州，又與吾等交厚，兄長何不前往揚州募兵，再討董卓”
曹操聞言，卻是眉頭微皺。
兩人此前的確意氣相投，相交莫逆，這些年也經常有書信往來，深交已久。
不過如今周琦割據揚州，手握重兵，聲威顯赫。