這一日。
黃祖親自帶著郡中官吏，來到了營寨之內，拜道“江夏蠻反叛，肆虐郡縣，還望車騎將軍能夠幫忙，出兵平叛”
周琦急忙扶住黃祖，道“使君切莫如此。”
“于公來講，車騎將軍本就負責征伐平叛，就算郡守不來相求，吾知江夏蠻肆虐，也必然會出兵將之剿滅。”
“于私來講，使君同意吾領兵途徑江夏，并且沿途奉上糧草，如此高義，周琦感激不盡，自當報答。”
黃祖聞言大喜，當即邀請周琦前往西陵，主持平叛大局。
周琦也沒有推遲，將大部分兵馬屯于城外，自己卻只帶了三千精銳入城，也讓黃祖徹底松了口氣。
西陵縣城，周琦的臨時府邸。
周琦看著戲志才，笑道“吾雖只率三千兵馬入城，若想控制住西陵，也是易如反掌。”
“依志才之見，是否應該殺掉黃祖，強占江夏”
戲志才沉吟半晌，繼而搖頭道“如此行事，于明公名聲有損，不可取也。”
周琦道“還請志才教我。”
戲志才道“明公可令黃祖親自帶兵出城，與江夏蠻交戰，而后設計與江夏蠻里應外合，借江夏蠻之手除掉黃祖。”
“黃祖若死，又有江夏蠻肆虐郡縣，明公身為車騎將軍，接收江夏郡乃是情理之中的事情。”
“隨后再上書雒陽，表自己心腹為江夏太守。”
“如此，縱然明公占據江夏，別人亦無話可說。”
周琦撫掌大笑，道“志才所言，正合吾意。”
就在周琦暗中謀劃，準備借助江夏蠻之手除掉黃祖之際，卻是迎來了朝廷使者。
周琦與戲志才對視一眼，笑道“想必董卓會以先生性命作為要挾，令我不許進兵雒陽。”
戲志才微微頷首。
此情此景，早就在兩人預料之中，有了董卓以蓋勛性命作為威脅，再加上江夏蠻肆虐地方。
如此一來。
周琦就有十分充足的理由，不參與討董之戰。
其余諸侯非但不會指責周琦，反而會贊其重情重義，忠君愛國。
果不其然。
當周琦看完使者書信以后，當即憤怒不已，喝道“先生乃當世名士，董卓怎敢以先生性命作為要挾”
“如此，董卓難道就不怕被天下士人口誅筆伐”
使者卻是搖頭道“相國如此厚待士人，卻反遭污蔑背叛，這些士人操縱輿論，將丞相喻為洪水猛獸，亂國逆賊。”
“諸侯已然起兵，威逼雒陽，欲討相國，丞相還擔心士人的口誅筆伐嗎”
周琦無言以對。
使者沉聲說道“還請車騎將軍仔細斟酌，究竟是蓋勛性命重要，還是與那些亂臣賊子茍合，出兵雒陽與相國作對重要。”
周琦臉色扭曲，顯然已經憤怒到了極點，可是想到了蓋勛對于自己的恩義，最終只能頹然長嘆。
他滿面殺機的看向使者，道“先生于我而言有大恩，吾豈能置先生性命于不顧”
“汝且帶話給董卓，若先生有失，吾必然盡起揚州之兵，取董卓首級為先生報仇”
使者沒有理會周琦的威脅之言，反而笑道“既然車騎將軍愿受相國規勸，相國自然也要投桃報李。”