曲柳鎮。
天色大亮時，袁清言已經做過了早課，并且處理了半個時辰的公務。他每日天不亮即起，起床后洗漱更衣，然后就是打坐修行一個時辰，運功完畢，神思清明之際就處理公務。
為官以來，日日如此。單論勤勉，滿朝上下都少有人能與他相比。
隨從送進來清粥小菜，這就是袁清言的早餐了，唯一特異的是米是靈米，菜是靈蔬。這是西晉專為有品級官員下發的供養。作為郡守，每月都會配發定量的下品靈食，比粱米要高一個品級。
在昏暗的天光下，袁清言專心致志地吃著飯，細嚼慢咽，每口飯都要嚼上七次方才咽下，虔誠得近乎做作。政敵甚至因此參了他一本，說他“虛飾做作，沽名釣譽”。
但就是這段最不能被打擾的時光，隨從居然直接推開了書房的門，道：“大人，外面有人求見。”
隨從連門都沒敲就進來了，正常情況下足以杖斃。但袁清言并沒有發火，果然門外響起一個柔媚的聲音：“不要怪他，他現在控制不了自己。”
一個裹得只剩下兩只眼睛的女人走了進來，一揮手隨從就自行出去，并關好了門，看起來比伺候袁清言還盡心。
袁清言握住一卷書冊，緩道：“大巫修行不易，敢進我的書房，是嫌命太長了嗎？”
女人輕輕一笑，笑聲悅耳：“我是想來和袁大人做個朋友的。”
“朋友？”袁清言自嘲地一笑，道：“滿朝上下誰不知道袁某人是個獨夫，連一個朋友都沒有。現在一個大巫要來和我做朋友？”
“兩個聰明的個體之間是可以成為朋友的，有限合作的那種。”
“你想怎么合作？”
“我帶來了一個消息，馬上巫族就要大舉進攻青冥，這次力度空前，與上一場和岳晉山岳帥對決的軍力差不多。青冥多半是守不住的。”
袁清言不動聲色，道：“唇亡齒寒，這個道理本官還是懂的。如此重要軍情，如果屬實的話，你打算換什么？”
女人說：“這條消息給了你，本身就能換到我想要的東西了。你們這些聰明的人族說話都喜歡反著說，不是嗎？”
袁清言緩道：“請問大巫姓名？”
“魅影。我是小部落出身，雖是大巫，但處處受排擠，得不到資糧，前路已盡。”女人說完，又補了一句，“和你一樣。”
女人離開后，袁清言靜坐不動，沉思著什么。
此時門外響起一聲驚呼，管家過來稟報：“大、大人，您的親隨剛剛投井自殺了。”
“哦，找個地方埋了吧。”
袁清言鋪開筆墨，提筆給陳到寫了一封信：“近日巫族異動，似將進兵青冥，且軍力雄厚，有后續之意……”
整篇信中，沒有一句提到岳晉山。
曲柳鎮北側許家大宅外，一個只露出眼睛的女人站在數十丈外，遠遠地看著幾座大宅。大宅內絲竹聲聲，一大早的就在飲宴歌舞，實是奢靡驕縱。
女人站了一會，沒有靠近，而是轉身消失。
那座偏僻小院內，古樹上再度浮現蒼老面容，說：“這地方已經這么荒涼了，怎么還有巫族來來回回的？她想干什么？”
窗口處依然坐著那紅衣嫵媚女子，她頭也不抬地道：“她覺得自己很了解人族，想要挑撥離間。”
老樹呵呵一笑，說：“愚蠢的巫。人和人之間的關系那么復雜，哪是她能挑撥得成的？”
“不出意外的話，她已經成功了。”
老人的笑僵在了樹干上。好在他本來動作就慢，這一僵并不明顯。
老樹臉上的笑容消失了不少，說：“要不要把她騙進來殺了？我最近感覺有些營養不良。”