不一會兒，所有的編隊都按照計劃完成了任務，朝竹樓匯集，出了幾個斥候之外，偵察連一百二十三人全員到齊，沒有絲毫損失。
果然所有人都一樣，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，曹思源所在的小隊反而成為了最有建樹的一隊。
怎么回事，這個基地既然有官軍守護，必然是極重要的地方，為何會好像突然人去樓空，只留下幾個老弱病殘？
“大人，發現目標了。”
正想著，一個斥候捧著一株植物跑了過來。
曹思源接過那半截枝葉一看，與徐銳畫給他們看的罌粟幾乎一模一樣。
“果真是福壽膏，那些東西在哪？”
斥候指著被哨卡環繞保護的中心地帶道：“就在田里，一大片，至少得有一二百畝，不過……”
“不過什么？”
見斥候吞吞吐吐，曹思源皺眉問到。
斥候搖了搖頭：“俺說不好，還是您親自去看看吧。”
曹思源心中一震，連忙讓那斥候帶路，率領偵察連趕往毒田，然而到了那里眾人卻被眼前的景象驚得說不出話來。
綿延一兩百畝的土地上的確都種滿了那東西，可此時卻已經被人全部拔起，甚至用戰馬反復踩踏，只剩下一些殘枝而已。
曹思源從地上撿起一小截殘肢，葉片經過蹂躪已經蔫癟，卻還未枯黃，應該是下午才被人處理掉的。
“大人，難道在咱們來之前便已經有人突襲了這里，破壞了毒田？”
一個士卒也被眼前的一幕驚得目瞪口呆，疑惑地問。
曹思源搖了搖頭：“不會，這一路上沒見過打斗的痕跡，而且這里還有守衛，不可能是突襲。”
看來只能是他們自己破壞了毒田，否則便無法解釋眼前的場景，以及少得出奇的守衛。
可是這樣一來又出現了一個更大的謎題，那些人為什么要自己毀掉這顆搖錢樹，這里究竟發生了什么？
自打來到這個秘密制毒基地，便處處透著詭異，曹思源的心里越發不安起來。
“大人，西側小路發現大批足跡和馬蹄印！”
就在此時，另一個斥候飛奔而來，氣喘吁吁地說。
“過去看看！”
曹思源目光一凝，沒有半點猶豫，連忙又帶人往西側的小路摸去。
距離毒田大約五百來米的地方，有一條狹長的小路，似是進出這片盆地的門戶所在，而小路的地上的確如斥候所說，布滿了密密麻麻的腳印和馬蹄。
“阿虎，過來看看！”
曹思源低呼一聲，一個二十來歲，皮膚黝黑的小個子立刻從隊伍里竄了出來。
他入伍前曾是獵戶，對追蹤腳印很有一套。
只見阿虎先是點起火把，繞著腳印轉了一圈，然后蹲下身子，摸了摸腳印泥土的堅硬程度，又在附近刨了個小坑，觀察土壤的濕度，最后回到了曹思源身邊。
“啟稟大人，大概三百來人，其中一百多人是騎兵，離開的時間不會超過六個時辰。”
“六個時辰……”
曹思源聞言雙目微瞇，沉思起來。
“大人，咱們現在怎么辦？”
半晌，偵察連的幾個士官圍了上來，打破了他的沉思。
曹思源咬了咬牙，似是終于下定了決心。
“此事實在太過詭異，決不能就這么回去，一班帶上毒田樣本先行返回宮合府大營，把這里的一切向徐大人稟報，其他人最快速度回收弩箭，打掃戰場，然后跟我順著腳印去追，一定要把這里發生的事弄明白！”
“遵命！”
士卒們齊聲復命。