萬安引著吳平穿過第二進院子，這里的景象更為生活化。
幾名穿著粗布成衣的老婦坐在廊下正在縫補著的衣物，一旁還有幾個年紀稍長的女孩在幫忙理線、遞送針剪。
見到萬安與一名陌生軍官進來，她們都停下活計，恭敬的起身行禮。
“不必多禮，忙你們的。”
萬安溫和的擺擺手，隨即對吳平低聲道。
“孩子們平日里也學做些力所能及的活計，男孩出門去城中的軍器所領職，女兒家便學些針線、炊事，倒不是指望她們做多少活，主要是讓她們知事明理，手腳勤快，將來無論去處如何，總是一門立身的本事。”
吳平微微頷首，眼前的景象，讓他原本有些忐忑的心略微平靜了些許。
軍中的生活幾乎沒有休息的時日，長期以來他都一直是緊繃著心弦。
“吳旗總稍后。”
萬安抬了抬手，示意吳平在廊下稍候，而后這才邁步走進內里的另外一處院。
不多時，萬安便帶著一名女孩走了出來。
吳平的目光立刻在了那孩子身上。
女孩看起來約莫七八歲的模樣，身形纖細，穿著一套略顯寬大但漿洗得干干凈凈的淺藍色粗布衣褲，頭發梳成兩個緊緊的髻，一絲不亂。
她的臉頰不算豐潤，卻也沒有饑饉之色，面色仍然有些蒼白，雙眸之中盛滿了與年齡不符的心翼翼，甚至是一絲驚惶。
她的手緊緊的攥著萬安那件青色官袍的下擺，細的指節因為用力而泛白，仿佛那是驚濤駭浪中惟一可靠的浮木。
吳平微微有些發愣，舊時的記憶和眼前的景象交織在一起。
他的阿囡，他那沒能熬過那個冬天的親生女兒，也是這樣，用的手，死死攥著他破爛的衣角，一步一踉蹌的跟著他。
心口像是被一只無形的手猝然攥緊，悶悶的疼，連帶著舊日戰場上留下的傷疤都開始隱隱作痛。
吳平喉結滾動了一下，將那幾乎要沖破喉嚨的酸澀硬生生咽了回去。
他知道，眼前的女孩不是他的阿囡，他的阿囡早就埋在了路上一座不知名的荒丘之下。
阿囡要是真的能夠活到現在，應該也是這般的年歲了吧……
萬安似乎察覺到了吳平的失神，內務司送來的文書他早就已經查看過了，自然是明白這位在戰場上驍勇善戰的旗總，為何偏偏選擇收養一名女陔。
萬安沒有多言，只是將那份早已準備好的文書從袖中取出，遞到了吳平面前。
“吳旗總，這就是您的女兒吳鶯，按軍中規程，所有手續都已辦妥，只要旗總在這里簽字畫押即可，她的戶籍之類便會一并轉入您的名下。”
“就此之后，她便您的嫡女了。”
吳平緩緩伸手，接過了那份輕薄卻重若千鈞的紙張，目光掃過上面工整的墨字。
早已有人拿來了炭筆與印泥，吳平在文書之上簽上了自己的名字，也蓋上了指印。
萬安揮了揮手，侍從收起了文書，向著院門之外走去。
而萬安仍然站在原地，他臉上的和煦稍稍收斂，鄭重道。
“育幼營的營規是由國公爺親定，我們會定期派遣人員進行家訪，情報司那邊也會有人時刻暗察。”
萬安的語氣嚴肅了許多，也帶上了公事公辦的意味
“若是發現有虐待、苛責、欺辱或任何其他不當之舉，內務司有權立刻收回收養之權，并且根據罪責大追究責任，你明白了嗎？”
吳平微微一怔，不過在反應過來之后，當下點頭，抱拳鄭重道。
“萬主薄放心，我會謹記。”
萬安輕輕點了點頭，繼而道。
“原則上，若無婚配，是不允許領養女童，但是你的情況特殊，你們的軍法官，拿著自己的身家前程，在軍中替你寫下了擔保書，所以這才能夠網開一面。”
“但我們也只能暫時網開一面，你孤身一人收養一名女童，不是否方便，單若是離家歸營之時，她不過七八歲的年紀，難以獨居生活。”