陳新甲跪伏在地，叩首道。
崇禎飽含著憤怒的眼神，在陳新甲的叩首下終究是消散了一些。
不過崇禎也并沒有答應陳新甲。
一旁的陳演、蔣德璟兩人對視了一眼，知道在這個時候他們也不可能在沉默無言。
兩人先后站了出來，奏請代為督師。
不過最終收獲的還是沉默。
跪在地上的周延儒，看著一直以來都站在他身前沒有動作的崇禎。
他知道，崇禎還是想要他來督師。
先前的種種，不過是崇禎還想要一塊遮羞的布罷了，免得落下一個逼迫太甚的惡名。
周延儒心中苦笑了一聲。
今上和陳新甲謀議和清國議和的事情，他其實也是知曉。
正月的時候，崇禎召見他，征詢他關于此事的意見，一連追問兩次，那個時候他始終一言不發。
他想的是，安享其成，成則分功，敗不及禍。
與外虜議和之事，必使得天下嘩然。
這件事，他不愿意沾染。
而眼下，他便遭受到了這件事所帶來影響。
崇禎對于他已經不再像是此前那般尊重。
周延儒心中冷寒。
崇禎想做圣君，他想要做完美無瑕的圣君。
遼東敗了是邊臣無能，議和敗露是閣老擅權，連加征的遼餉都要假手戶部上奏。
這龍椅上坐著的，永遠是個干干凈凈的圣明天子
所有的過錯都是臣子的，所有的罵名都要臣子來背。
所有的一切，都是眾臣誤他！
周延儒提起最后的精氣，他知道一切已成定局，再度叩首道。
“時局昏暗，國家動蕩，臣身為內閣首輔，難辭其咎，罪難以赦，懇請陛下允許臣代為督師，平叛剿賊。”
這一次，崇禎終于沒有再沉默以對。
“先生既果愿去，朕在宮中有過奇門，正在此刻，一出朝門，即向西行，慎勿東轉。”
崇禎的話語冰冷，毫不掩飾催促之意。
周延儒清楚，這是崇禎對于此前吳牲南下督師故意拖延的不滿。
“臣……領旨。”
周延儒的朝冠觸地時，殿宇鋪設的方磚映出他微微抽搐的面頰，他的心中滿是無奈。
不過他心中所有的想法都并不重要。
至少，對于現在的崇禎來說，并不重要。
穹頂之下，群臣的呼吸聲凝成一片壓抑的潮汐。
崇禎崇禎沒有理會殿內跪伏的群臣，他已經轉身。
十二章紋的龍袍掃過丹陛，驚起縷縷塵埃。
作為掌印太監王德華剛要舉步跟上，卻看到了崇禎抬起的手。
崇禎的手像折斷的雁翎，懸在半空微微發顫。
崇禎并沒有讓他跟隨。
日光從蟠龍藻井的縫隙里漏下來，照耀在崇禎的身上。
但無論再光耀的日光，到底是沒有辦法驅散崇禎此刻身上的暮氣。
大明這只垂垂老矣的赤虎，已經快要走到了生命的盡頭……
崇禎十五年，三月七日。
周延儒朝受命而夕起行，領京營兵一萬五千，檄東協總兵白廣恩、密云總兵唐通，并兩鎮一萬五千兵馬，合兵三萬。
出京師，往潼關而去。
三月十三日，錦衣衛緹騎趕至山東兗州府濟寧。
吳牲于城北接詔，只是長嘆了一聲，而后跪地朝北叩首，遂領兵南下。</p>