旅館寒燈獨不眠，客心何事轉凄然。
故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。
大明帝國又向前顫顫巍巍的邁出了一步。
哪怕是內部早已經腐朽不堪，哪怕是外部風吹雨打，但是仍舊大明帝國此時此刻，仍舊還是龐然巨物，氣勢猶存。
崇禎十四年，正月初一，凌晨。
南直隸，鳳陽府，固鎮。
陳望牽引著座下的赤馬，立在一處低坡之上。
坡下，一眾頂盔貫甲的甲騎分立四處，俱是按刀引弓，全神戒備。
往昔繁華無比，作為南北商賈交匯之所的固鎮，此刻正燃著熊熊大火。
在漢中軍的甲兵踏破了固鎮的防線之后，鎮守在固鎮內的萬民軍便毅然決然將整個固鎮付之一炬。
沖天的大火，幾乎照亮了整個天際，恍若白晝。
可怖的火光在寒冷的北風之中吹拂之中不斷的搖動，赤紅的光芒映照在陳望的雙眸之間，映照在每一名漢中軍甲兵的心中。
腥臭的血氣彌漫在殘垣斷壁之間，寒冷的北風在原野闊道之上悲鳴。
所有的人都在注視著在大火之中燃燒著的固鎮。
橘紅色的火焰不斷的躍動，火焰之中每一次的舔舐都會使得其中的建筑發出陣陣的哀鳴。
漢中軍的軍陣。
寂寥無聲。
連番的大勝并沒有使得一眾漢中軍軍卒的士氣高昂起來。
反而是使得漢中軍軍中的氣氛越發的沉悶。
因為。
沒有什么值得驕傲。
也沒有什么值得夸贊。
這一路而來。
他們面對的，根本不是軍隊。
他們面對的，只是一群手持著破銅爛鐵，木刀竹槍的百姓。
一群在亂世之中茍延殘喘，拼了命想要活下去的人。
一群和他們曾經一樣，因為天災人禍而家破人亡，而背井離鄉，而不得不揭竿而起的升斗小民。
倒在他們的刀槍劍炮之下的，不是入侵的外族，也不是涂毒地方的亂匪。
那些所謂的萬賊軍，那些亂匪，幾乎都是面黃肌瘦，骨瘦如柴、衣衫襤褸。
那怕是那些穿著甲衣，明顯是統領打扮的萬民軍，很多也是同樣如此，強壯者少之又少。
兔死狐悲，物傷其類。
陳望眼神無波，心中平靜，注視著所有的一切。
軍中萎靡的氣氛，并沒有讓陳望有任何失望。
因為這一切，正是陳望所想要看到。
相反，如果他麾下一眾軍兵看到這樣的景象，是熟視無睹，是無動于衷。
那陳望才會真正的失望。
因為那代表著，他麾下的軍隊，和這個時代大部分的軍隊都一樣。
只不過是官僚、地主手中的統治工具罷了，沒有心，也沒有魂。