崇禎十年，三月二十四日。
陜西省、漢中府、雞頭關南。
就在雞頭關南，官道兩側的山坡高地之上，原本應是無人的地域此時卻是布滿了軍帳。
一面面紅旗飄揚，一頂頂軍帳林立。
雞頭關，位于褒城城北，關口有大石狀如雞頭，故名。
秦蜀此咽喉，地系漢家終始遠。
風云護祠宇，靈昭閣道往來人。
雞頭關易守難攻，古時被稱為秦蜀咽喉。
崇禎七年的時候，流寇大舉向南之時，褒城縣知縣易道粹斷棧道，隔絕雞頭關，使得漢中府未受兵禍。
三月初時，陳望收到了洪承疇的軍令，而后便帶兵一路急行趕至雞頭關，以防如今盤踞在鳳翔、西安兩府的流寇南下進入漢中府腹地。
二月下旬，李自成與高應得于涇陽會師。
孫傳庭與洪承疇分兵守衛東西兩地，欲要將李自成、高應得兩部圍困于涇陽。
但就在臨陣前夜，孫傳庭部下軍將許忠反叛，李自成親領精騎發動夜襲，里應外合之下，明軍遭逢大敗，損失頗為慘重。
孫傳庭一路退到三原，依靠著此前召集的西安三衛上萬名衛軍，才算是暫時穩住了局勢。
但是原本設好的包圍網也就此告破，李自成這一次出山奔走，帶的都是精騎和馬軍，轉進如風。
而高應得、蝎子塊等眾麾下也全都是精騎馬軍，可以日夜行軍晝夜不息，最快一日可行數百里之地。
李自成在擊破了孫傳庭設下的防線之后，沒有多少的猶豫直接領兵向著咸陽挺進，而后再度朝著西面的鳳翔府轉進。
洪承疇領兵屯駐于涇陽西南，但是他麾下騎兵統共不過五千之數，哪里又能夠守得滴水不漏。
李自成領兵奔入鳳翔府內，而后兵分兩路，一路經由陳倉道進往鞏昌，另外一路則是再走隴州方向作為策應。
本來守衛鳳縣，隔斷陳倉是最好的辦法。
但是此前鳳縣民變，最后整個鳳縣都被付之一炬，早已經是化作了焦土，根本無法作為要塞駐守。
而且更為重要的是，一切都發生的太過于迅捷，在陳望收到信時，李自成其實已經是帶著大軍通過了鳳縣進入了鞏昌府了。
不久之后，陳望又收到了第二條軍令。
“據守沔縣、雞頭關兩地，不可使流寇竄入漢中腹地。”
隨著第二封軍令傳下，陳望也獲知了更多的事情。
李自成如今可謂是真正的意義上的兵強馬壯，馬軍超過五萬人，麾下跟隨的七十二營的營首足有九位，部下有精騎近萬。
李自成已經是經由鳳縣進入鞏昌府后，化整為零，分散于略陽、鳳縣、兩當、徽州、成縣、桃州、岷州、階州、文縣等地的深山巨谷中。
洪承疇之所以命他扼守于沔縣、雞頭關兩地，就是因為在兩地的周邊有不少的流寇在活動。
在鳳縣的西南、東南兩處地域似乎是七十二營之中的小紅狼和混十萬。
而在略陽一帶的活動，則是仁義王和祁總管。
明軍如今已經是失去了對于漢中府的西北略陽一帶的所有控制權。
流寇轉進的速度快如閃電，虞關早已損壞，略陽因為此前的流寇的破壞仍然殘破，早在三月的中旬便已經是被仁義王領兵攻破。
陳望雖然是漢中府鎮守副總兵，但是丟失略陽的罪責卻并不需要他來背。
畢竟名義上他麾下只有近三千的營兵，加上協防的衛軍野戰兵力都超不了六千。
因為之前洪承疇下發的命令是守衛興安，戒備鄖襄，防備的地方一直都是東面的鄖襄，而現在危險卻是從西面和北面。
略陽這些地方洪承疇原先都已經是分兵防守，只不過他留下的守軍并沒有能夠扭轉局勢。
略陽失陷，發布的命令自然就是鎮守沔縣。
既然已經無法阻止鞏昌府的流寇南下可能，那么不如直接
陳望這一次一共只帶了四部的兵馬，騎兵一部，步兵三部，合計也才三千六百多人。