說話間，中大兄已經分派了斥候，作為一個老練的將軍，他的調配無可挑剔先派出數十騎繞到上游淺水處涉水渡河，然后占據四周高處確認沒有敵人的伏兵后，然后才在淺水處下游數十米處牽引六七條粗索橫跨河面，讓騎兵沿著粗索巡游，然后才讓大隊步卒渡河。這樣即使有少數渡河時被水流沖倒之人，也可以死死抓住粗索，不會被水流帶走，旋即便被騎兵救走。眾人見到渡河無礙，士氣大盛，不過半日功夫，便有五六千人過了河。
天色漸晚，中大兄巡視完營寨，便來到石上神宮。與從大陸傳來的佛教寺院不同的是，石上神宮還保持著原始宗教特有的古樸、陰森、神秘、原始的風格。神宮位于一片古老的樹林之中，千百年來，斧頭和鋸子都未曾進入其中，在這里，粗壯厚實的黑色樹干相互攘擠，扭曲的枝在頭頂織就一片濃密的參天樹頂，變形的錯節盤根則在地底彼此角力。這是個屬于深沉寂靜和窒郁暗影的地方，每個參拜者進入其中，都本能的屏息躡足起來。
中大兄緊隨在祭祀身后，祭祀全身上下被黑色長袍包裹，只露出一對眼睛，他穿行在林間，沒有半點聲息，似乎是鬼魂而非人類。林間布滿腐敗的落葉，只要踩在上面就會陷入其中，中大兄竭盡全力才能跟上那祭祀的步伐，正當他以為自己快要跟不上去的時候，祭祀的腳步停住了，在他的面前是一片空地，空地的中央是一棵古老的橡樹、一棵遮天蔽日的老橡樹。
“就是這里了”祭祀的聲音低沉而又渾厚“就是在這里，神武天皇擊敗了長隨彥軍神話傳說中當時占據大和地區的土著首領，取勝之后的神武天皇設立祭典，感謝了天地神靈，并把自己的寶劍解下，供奉于此樹之下”
中大兄順著祭祀手指的方向看去，只見在那棵古老橡樹的根部，有一個不大的神龕，神龕中的石像容貌深長而憂郁，雙眼深陷形容怪異、毫無佛教寺院中佛像的寧靜和雍容。在石像的膝蓋上有一柄長刀，幾乎沒有什么裝飾，看上去古樸而又威嚴。
“那便是神武天皇的石像嗎”中大兄低聲問道。
“不知道”祭祀搖了搖頭“有人說是的，也有人說這是五瀨命的石像，他是神武天皇的長兄，被長隨彥射中，后來傷重而亡。天皇繼承了他的事業。擊敗長隨彥之后，便留下自己的劍陪著兄長，以免兄長死后被當地鬼神騷擾。”
中大兄深深吸了一口氣，上前一步，跪了下來，低頭行禮。
“我想要借走布都御魂之劍”幾分鐘的沉默之后，中大兄道，他的眼睛依舊停留在石像的臉上不肯離去，似乎想要把這個怪異石像的面容刻在自己的腦海之中“不論你是神武天皇，還是五瀨命，都是我的先祖，都是天照大神的子孫。我中大兄想要效仿你們，將陽光照耀之下的土地都變成大和王國的一部分，由于我的力量不夠，希望將這把布都御魂之劍借給我，當我完成宏愿，會再將寶劍還來，并修建一個更大的神社，供奉您”
語畢之后，他俯首磕了兩個頭，然后雙手從石像膝蓋上拿起長劍，舉過頭頂，又向石像拜了兩拜，站起身來，將長劍系在腰間，轉身向林外走去。
當中大兄走出昏暗的樹林，陽光照在他的臉上，一時間有點眩暈，他向飛鳥京的方向望去，只見數道濃煙升起，直沖云霄。中大兄加快腳步，來到自己的坐騎旁，翻身上馬，拔出長劍高高舉過頭頂，高聲道“這是神武天皇的布都御魂之劍，現在在我手中。看那邊的濃煙，逆黨正在逃走，加快腳步，不要放過建立功勛的機會”說罷，他踢了一下馬腹，戰馬潑刺潑刺的沖下土丘，隨行的衛士趕忙跟上，大軍就仿佛一頭巨大的蠕蟲，緩慢的向飛鳥京挪動而去。
“琦玉已經離開了”
對于這個答案，中大兄倒是一點也不驚訝，他很清楚自己聚集軍隊的速度有多快，即便自己易地而處，唯一的辦法也就是迅速撤離飛鳥京，避其鋒芒。
“是的，就在昨天晚上上的船”回答者是一個年過五旬的老人，中大兄只能想起來他應該是蘇我赤兄的一個遠方親戚，應該是個沒有什么能力的庸人，否則自己不會沒有一點印象。
“上船”中大兄撫摩了一下下巴上的胡須“應該是逃到西國的某個郡國了，她在那兒有不少莊園。”對于琦玉的逃走，他倒是不太在意，在他看來失去了中央的名義，身邊又沒有出色的將領，琦玉已經是大勢已去，接下來只需要給當地的國司一紙文書，就能讓其將琦玉抓回來了。
“那唐國使臣呢”中大兄問道“你知不知道他的行蹤”
“不知道”老人茫然的搖了搖頭“不過聽說幾天前琦玉皇女擊敗了在京城放火的逆黨扶余豐璋之后，便封唐國使臣為內大臣，大紫冠，這不是瞎胡鬧嗎”
聽著老人憤憤不平的抱怨，中大兄不由得笑了起來，在他看來這倒是琦玉為數不多的英明舉動，付出一個內大臣的官職就能夠把大唐拉到這邊來，這是一筆相當劃算的買賣，只可惜時運站在自己這邊，想到這里，他伸手撫摸了一下腰間的刀柄。一旁的隨從看到，趕忙將老人帶了下去，只留下一串抱怨聲。