后宮方向遙遙聽見有人大喊。
隨即便有內侍前來，附在皇帝耳邊低聲稟報。
皇帝皺著眉頭，顯然不悅。但他還是在眾臣的注視中道“今日北胡來使，勇士們比武助興，正該終夜暢飲只是后宮走水，此宴擇日再續”
眾臣連忙稱是，北胡使團的目的也已達成，均起身恭送皇帝。
皇帝走了，眾人自散。北胡使團中塔塔扶著動彈不得的手臂，依舊十分低調地走在隊尾，目光故不經意地與趙疆一觸。
趙疆也帶著程勉與鄧瑜步出殿外。
夜晚的冷風一吹，酒意翻涌，到叫他額角漲漲得有些發痛。
越過咸陽宮的飛檐，便可看見后宮的方向火光沖天。
眾人皆不敢再寒暄逗留，匆匆離開。
“你別是醉了”程勉伸手一搭趙疆的脈，便覺得他這有些像是醉酒之相。
趙疆搖搖頭“沒醉。”
程勉摸指尖下脈搏跳動有力，雖仍舊疑心，卻又想起趙疆往日喝醉了酒也死鴨子嘴硬的模樣，于是強笑道“回去就讓王屠燒兩碗酸酸的醒酒湯來，給你灌下去再睡覺。”
三人這便步出宮門，上馬回府。
走到半道上，遇上一人攔路。
鄧瑜刀都已出鞘一半，走得近了，這才看清竟是方才宴上的羅堰。他只帶了一名參將，一人馬匹都拴在道旁，刀劍不在手中。
趙疆有些延遲地勒住馬，瞇起眼睛來“羅將軍”
羅堰臉色仍然因失血而蒼白，行走動作時免不了踉蹌。
他抱拳跪倒“趙大人救命之恩，羅某無以為報。”
趙疆淡淡道“言重了。無以為報就不用報，更深露重，羅將軍早早回營為是。”
他說完，撥轉馬頭，竟直接從羅堰身邊策馬而去。
鄧瑜和程勉的一人雖有些不解，卻也只得跟上。
這羅將軍分明是起了投效之意，他在京郊大營擔負要職，按理說不該如此輕慢他。
羅堰身邊人也十分不解，說話也帶了幾分火氣“將軍，他怎能如此”
羅堰好歹也是正三品的武將，如此大禮參拜，就算趙疆身份矜貴，品階也高，也不該連馬都不下
羅堰卻打斷了他“閉嘴”
他在參將的攙扶下緩緩站起身來，感嘆道“趙大人年輕英武，心思也細密過人。”他悔道“他對我有救命之恩，已招人眼，繡衣閣耳目遍布京城，我一人一文一武，卻是不該私下相交。是我思慮不周了。”
參將露出恍然大悟的神情。
羅堰又低聲道“他如何會輕慢于我”
“于國，他力戰塔塔，保全大盛北境五郡，于義，他救我性命，威震北胡蠻人，今日之后，他已不負鎮北之名。”
行伍之人也長著眼睛。
他得了趙疆的暗示，往后只當做同僚相處罷了。卻還有一句話，羅堰默默吞在心中，與參將也沒有說。
只憑趙疆此日所為，來日振臂一呼，他羅堰焉有不從
與此同時。
繡衣閣。林驚慢慢地將三炷香插入靈前的香爐，低聲道“義父，酒泉之下，今日便是您閉眼安去之日。”
煙氣上升，林驚小心地拿帕子將那靈牌擦拭了一番。
他緩緩地摩挲著那上頭“先嚴郭琨大人之靈位”幾個字，腦海中想象著趙疆的死狀，輕輕地笑起來。
鐘粹宮。
火是從鐘粹宮的院子里頭燒起來的。
麗妃正居住于此，此刻哭得梨花帶雨，身段一軟，就要往皇帝懷中倒去。
皇帝伸手攬住了她，眼神卻半分沒落在女人身上。
“如何起火”他冷冷問。
內侍跪伏在地，抖如篩糠，顫聲道“火火是從樹上燒起來的。是燭火燃著了燈籠，又、又”
后面的話自也不必他說。
就快到元宵了，麗妃愛新鮮花樣，又嫌宮中冬日清寂，讓宮人扎了許多漂亮燈籠，就掛在這鐘粹宮的院子里，夜夜長明，映襯著樹上的鮮艷錦花，將這庭院裝飾得如不夜仙宮一樣。