女子聽他自報身份，臉上登時驚喜，道“原來是舉人老爺”說罷斂衽一禮。
談云連連道“夫人過譽。”
這京城之中權貴豪富不知凡幾，他一個窮困潦倒的舉子，如何配稱一聲“老爺”
女子接下來還要再說什么，卻又露出猶豫為難的神色。
談云忙問道“夫人有話不妨直說。”
女子這才道“不瞞先生，我確有一難處”
“小女并非想要挾恩圖報，只是這慈幼院中孩子年歲漸大，卻無人能教他們識個一文半字，我一見先生是讀書人，便想可否聘為西席。只是如今聽聞先生乃是上京趕考的舉人老爺，將來得躍龍門，是要為官做宰的大人物，便、便”
談云卻不由得睜大了眼睛
原來此處竟是慈幼院
他困餓交加，原本便想到慈幼院討一口冷食填填肚子，再另想謀生的辦法，哪料到這里正缺一個教書先生
他連忙道“談某不過一介書生，不是什么大人物。夫人與在下有救命之恩，談某愿意留下。”
女子露出驚喜的神情來，道“先生愿意教這些孩子識文斷字，小女子感激不盡，不日便將束脩奉上。”
她又道“日后先生赴考，小女子與這慈幼院絕不拖累先生。”
這邊是去留隨意，還要給他一筆資財，助他考試。
談云不由得又是感激、又是慚愧。
他想起自己昏倒之前發生的事，不由得問道“不知是誰將談某送來此處夫人可見到一名衣著華貴，形貌俊逸的青年”
女子掩口一笑“小女子雖操持慈幼院，卻少與外人來往。正是院中仆人見你昏倒在巷中，才將你帶回。”
談云這才松一口氣。
那強逼他用羊湯寫字的青年雖然儀表堂堂，但一看便知其倨傲霸道，驕橫無比，再加上出身不俗，只怕給這好心的夫人和慈幼院招來禍患。
只盼他見自己昏倒在地狼狽不堪，不再計較吧。
心中轉過百道念頭，談云才發覺自己還不知道恩人的名姓，忙臉紅道“未知夫人尊姓，救命之恩，談某”
女子輕笑，道“鄙姓呂。”
她示意談云躺下歇息，“慈幼院本就是助人之所，什么救命之恩，先生不必再提。”
說罷，一道輕煙似的出了門去。
談云這才躺倒，在溫暖的床褥上，抬眼望著垂下的床幔。
這臥房中的布置處處透著樸素平常，但對于談云來說，無異于美夢之鄉。
他甚至還聞到一股甜香味，見屋中無人，不由得使勁吸了吸鼻子。支起身子一看，墻角的炭盆“嗶嗶剝剝”地燃著，里頭還烤著紅薯和栗子。
直看得他口舌生津，再一咂摸
口中怎得有股子羊肉湯味
這頭談云嗅著烤栗子的香味又昏睡過去，那頭綠蕪腳步輕快，繞過院中正扔沙包玩的幾個孩子，進了前頭的堂屋。
“他愿意留下。”綠蕪道“還對我感恩戴德呢。”
趙疆正飲熱茶，喝完，對綠蕪道“下回換便宜茶來。”
二錢銀子一兩的碧螺春，慈幼院不該喝這么貴的茶葉。
綠蕪有點委屈了，“這是我自己掏銀錢買的，看您來了才舍得泡。”
她一屁股坐下，問趙疆道“這個書生對您有何用處瞧著不過是個古板的書呆子。”
既有用處，為何還要折辱于他
趙疆慢悠悠道“他的確是個古板的呆子。”他被自己的語氣逗笑了，又道“但他再過三個月，就是新科狀元了。”
綠蕪不由自主地瞪大了眼睛。
她又問道“那您既然要施恩于他，為何不直接救了他反而要將他送到這慈幼院來”
趙疆道“讀書人也有許多種。”
“有的恨不能攀附權貴，魚躍龍門，有些卻不愿同流合污，自詡為朗月修竹。”他問綠蕪“你覺得他是哪一種。”
綠蕪一怔。