“你知道些什么”詢問者耐心地說。“任何事都可以，高級交易員特瑞西女士，你可以依照你自己的意愿做出任何補充。”
“聯邦有很多武器，很多軍人，但我們接觸不到，我們只是高級交易員而已，大人。我們的船上只有護衛。”
范克里夫轉過頭，對卡里爾點了點頭“看來安瑞克巴巴托斯的情報是正確的，教官。這些高級交易員的確只是棄子，他們并不知道有另一艘滿載士兵的船跟在他們后面。”
“他們是棄子，但這并不意味著他們自己也認為自己是棄子換個人，先讓特瑞西女士自己一個人待會。”卡里爾面無表情地說。
范克里夫遵從了這個命令，他轉過身去，低下頭，在面前的控制臺上按動了一個按鈕，玻璃幕墻上的畫面立刻被切換了。
另一個同樣穿著灰色制服的男人驚恐地坐在除了他以外空無一人的黑暗房間內，對著墻壁顫抖不已。一連長按動某個按鈕，對話單元在下一刻被啟動，他的聲音就此傳入了那人的耳中。
“高級交易員塔爾坦先生，請做好準備。”
“什么，什么準備誰在說話”男人大喊起來。“你們不能這樣，我要求最基本的人權對待你們不能讓我們一直待在黑暗的房間里”
“我們給了你們最基本的食物保障，高級交易員塔爾坦先生。你們現在是帝國的俘虜，因此我們可以按照法律對你們做任何事，尤其是在哈爾科蘇斯試圖對帝國的一顆星球犯下戰爭罪之后。”
“換句話說，你們現在是戰俘，塔爾坦先生。我將動用帝國法律賦予我的權力詢問你幾個問題，你愿意回答嗎”
“我”
“你是否愿意回答問題，塔爾坦先生”
“我我愿意。”塔爾坦頹喪地低下頭。長時間的監禁與夜幕號底層甲板那陰郁的環境讓他沒有了拒絕的底氣。
“很好，請詳細描述一下有關哈爾科蘇斯聯邦的統治者燃火商會的具體信息。”
塔爾坦猛地抬起頭，此前的頹喪再次被驚恐代替，他前所未有地結巴起來，五官扭曲，看上去如同一種受驚的動物“不，不，不我不能回答這個問題，我不能”
“為什么不能”
“我發過誓的”
“什么誓言”
“我向我們的神發過誓”塔爾坦站起身來，五官疏離了，卻又各自散發著不同的恐懼。“我不能告訴你們商會的事，否則我會被神明懲罰”
范克里夫轉過頭來，不知何時已經皺起了眉“他的話很可疑，我們沒有在平民中發現任何信仰的痕跡，那些平民們甚至已經順暢地接受了帝國真理的宣傳。教官，這不對勁。”
“一個聯邦的統治者是一個商會這件事本身就已經很不對勁了還有他們所使用的武器、護甲這些東西居然會出現在一個沒有長距航行的世界身上。”
卡里爾耐人尋味地微笑了一下“先讓他安靜一會吧。高級交易員塔爾坦先生很明顯是見過他們的神明發怒時的模樣的，否則他不會害怕成這個樣子。繼續詢問那位女士吧。”
范克里夫點點頭，玻璃幕墻再度變化。高級交易員特瑞西在她的椅子上不安地四處張望著，這個女人已經徹底被恐懼掌握了。她的每一個動作都透露出神經質般的抽搐。
一連長按動按鈕，再次開口。
“高級交易員特瑞西女士，我們需要你詳細描述一下哈爾科蘇斯聯邦的統治者，燃火商會。請任何你認為可以的信息。”
交易員猛地轉過頭，看向墻壁，顯然是被嚇到了。她沉默了好一陣子才開始回答范克里夫的問題“商會有三個掌權者，他們都來自一個家族”