虎敬暉回道道“我是皇后的侄子。四十五年前，武則天構陷皇后，王姓一族十五歲以上男丁盡被誅滅，我爹和叔叔都被車裂而死。當時我剛剛滿月，武則天便以蝮為姓，發配我和家人到了嶺南。我十歲時，姑姑、姐姐死于瘟疫，從那時起，我一個人在世上漂流。”
狄仁杰聽著虎敬暉的講述，想起之前聽到的朝廷秘聞，心中也為皇后一族感到難過。
虎敬暉冷聲接著道“后來，突厥犯邊朝廷征兵，我應征入伍，改蝮為虎。因我作戰勇猛，屢立戰功，積功升至檢校豹韜衛將軍。后武則天南苑閱兵，稱我勇武過人，將我擢升至千牛衛中郎將。”
狄仁杰聞言點了點頭，說道“原來是這樣。”
虎敬暉冷聲問道“大人說，皇上待我有天高地厚之恩我恨不得食其肉寢其皮。”
虎敬暉停了一下問道“大人，您是怎么想到我是蝮蛇的”
狄仁杰長嘆一口氣，回道“你還記得，大柳樹村那個雷電交加的夜晚嗎”
虎敬暉清楚記得那是到幽州第一次行動，點了點頭。
狄仁杰回憶著說道“我被雷聲驚醒，伸手從桌上拿起水碗喝水，一道閃電的亮光，我發現水碗里有一些細小的渣滓。”
李元芳沒有聽過，好奇地問道“那水碗里的渣滓是什么”
狄仁杰回道“是蒙汗藥當時，只有我們四個人，我不能夠確定是你們三人當中的哪一個給我下了藥。于是，我悄悄走到外面，這時，我看到了盤踞在我床邊地上的那條毒蛇，就是剛剛敬暉斬殺的那條毒蛇。之后毒蛇爬出外面，我小心走到外面，看到敬暉和李伯爵都躺在床上，而元芳卻不在房間。于是，我懷疑是元芳。”
李元芳聞言也是欽佩狄公智慧。
狄仁杰繼續說道“真正讓我對你起疑的，是張老四公堂突然反水，清除假方謙叛亂后，我秘密召見了張老四，終于確定了你就是隱藏在身邊的人。”
狄仁杰嘆了口氣，聲音有些哽咽地道“敬暉，你知道嗎，在我心里頭，把你、元芳和李伯爵都當作我的親生兒子來看待。
我真的不希望，那個歹毒的冷血殺手蝮蛇會是你們當中的一個呀。”
李霄聞言看了看李元芳，都沉默后嘆了口氣。
狄仁杰接著說道“但是，我心里仍抱有一線幻想，也許張老四的話不一定是事實，也許這一切并不是你做的。但后來李二蛇毒復發，之前只有你和狄春去過，之后有仆役被毒蛇咬死，刺殺劉金，更沒想到的是你竟然派了一個假蝮蛇來迷惑我們，但李霄和元芳通過武功識破了假蝮蛇，通過蝮蛇鞋印證實蝮蛇仍存在都督府。”
虎敬暉聽著自己早已暴露，心中回想近段時間的過往，也自我嘲笑了起來。
狄仁杰悲痛地說道“由于大有帶來小連子山的新發現，我們幾人決定順便布置了捕蛇之計。我讓元芳扮作李二的樣子，果然你來了。”
虎敬暉聽完自嘲地苦笑了一聲說道“從前，我曾經認為自己是最聰明的，現在我明白了，我錯了。栽在大人手里，敬暉心服口服。”
狄仁杰轉身來回踱步，思考著，良久說道“敬暉，你讓我怎么處置你呢”
虎敬暉說道“大人，我想告訴您的是，這件事的始末緣由，敬暉都清清楚楚。但是，您想從我嘴里得到事情的真相，是絕對不可能的所以，我勸您還是盡早殺了我為好。”
狄仁杰聞言，輕聲回道“我不會逼你的。”
虎敬暉有些感動地說道“謝大人。”
狄仁杰說道“如果我現在殺了你，那是名不正言不順；如果我將你押解進京，皇上定會將你千刀萬剮，讓你受盡折磨。你助紂為虐，雖罪該萬死，但是其情可憫吶。”
李霄知道，虎敬暉不會現在死去，狄仁杰不是那種不顧私情之人。