“普通的船工？在這個世界上，沒有人是真正普通的。你，也不例外。這里不是說話之所，你隨我來。”
男人低沉的話語中帶著不容拒絕的力量，他轉身示意駱守禮跟上。
駱守禮雖然心中存疑，但還是決定跟隨男人離開。
駱守禮緊隨男人下樓，一樓的伙計正忙著收拾幾張殘破的桌椅，似乎剛剛這里經歷了一場不小的騷動。
而門外，方才還氣勢洶洶的幾個大漢相互攙扶著，臉上掛著彩，嘴角還殘留著血跡，正高聲咒罵著一個姓曹的人。
然而，當這些大漢的目光落在駱守禮和他身邊的男人身上時，他們的臉色瞬間變得煞白，眼中閃過一絲驚恐，仿佛是見到了什么可怕的存在，他們連忙相互使了個眼色，一溜煙地溜走了，連咒罵聲也戛然而止。
男人不說話，甚至連看也不看駱守禮一眼，徑直朝著東走去。
駱守禮原以為男人會帶他進入某個隱秘的小巷，以便進行更為私密的交談，然而出乎意料的是，男人竟領著他來到了秦淮河畔。
此時正值白日，秦淮河畔呈現出一派繁華景象。
河水潺潺，波光粼粼，兩岸的建筑古色古香，倒映在水中，仿佛一幅流動的水墨畫。
橋上人來人往，歡聲笑語不絕于耳，小販們推著車，售賣著各式各樣的吃食和玩物，吸引著行人們的目光。
駱守禮環顧四周，心中不禁暗自詫異。
在這樣的鬧市之中，男人究竟有何打算？
難道他就不怕被人打擾，或者引起不必要的注意嗎？
然而，男人似乎并不在意這些。
他領著駱守禮來到一處相對安靜的角落，那里有一棵老柳樹，枝葉繁茂，為兩人提供了一個天然的遮陽之所。
男人停下腳步，轉身看向駱守禮，眼神中透露出一種難以捉摸的深意。
在柳樹的蔭庇下，時間仿佛被拉長，每一秒都顯得格外漫長。
駱守禮等待著，心中五味雜陳，既好奇又警惕。
男人始終保持著沉默。
終于，當駱守禮幾乎要按捺不住內心的躁動，準備開口試探時，男人低沉的聲音打破了寧靜：“我姓曹，你可以叫我老曹。”
他的語氣里沒有絲毫的情感波動，就像是在陳述一個再簡單不過的事實。
緊接著，老曹道：“你可知道，拒絕跟我一起談談的人會是什么下場嗎？”
駱守禮搖了搖頭，“不知道。”
他確實不知道，也不想知道，因為他隱隱感覺到，這個答案可能并不是他所能承受的。
老曹輕笑了一聲，那笑聲里藏著幾分冷酷，幾分玩味：“我把他捆在這一棵光禿禿的大樹下，曬了五天，百多斤的人，剩下不到六十斤。”
老曹的聲音不帶一絲感情，駱守禮心中猛地一緊，溫柔安靜的環境如同忽然危機四伏。腦中快速回想方才的經歷，上岸之后自己一直謹小慎微，似乎并無什么過錯。
一邊暗暗戒備，一邊用眼角關注老曹的雙手，見到還是在背后，略略放心，口中回道：“那定然是這人做了什么不該做的事，而非僅僅是得罪了你。”
老曹并不看他，還是淡淡道：“多年前，我的東家看他窮困潦倒，接濟他，這些年他發達了，非但沒有報恩，反而看不起我們東家了。你說這樣狼心狗肺的東西，該不該殺。”
駱守禮初見老曹就知道此人并非普通人，是個不好惹的角色，聽他處置人的手法，果然是個狠人，口中回道：“既然是如此的不懂報恩，也怪不得老兄出手。如此的懲罰，也算是格外開恩了。”