何樂為身披宮廷守衛的華服，腰間的令牌證明其身份，守門的衛士無阻放行。他面龐一沉，眾人紛紛避讓。何樂為環視四周，確信無人窺探后，便邁向左側的營地。
隨著東征臨近，南郊的軍營里，三支大軍正緊鑼密鼓地操練。何樂為得知，吳王赫克托的部隊駐扎在左翼。他剛轉首，陣陣馬蹄聲疾馳而來，數百騎如疾風般沖陣，變換莫測的戰術令人贊嘆。
若非使用秘術，僅憑此時代的眼光，赫克托的隊伍已是佼佼者。雖非大唐最精銳的鐵騎，但在周邊國度中，他們足以令敵軍聞風喪膽，尤其是高句麗，這個多災多難之地。
昔日，高句麗的勇士尚能與大唐一較高下，然而在何樂為的一系列暗中策劃后，高句麗國內動蕩不安，無人再有心練兵，能果腹已是幸事。故而，別說長安城的精兵，即便調集外軍，只要調度得當，征服高句麗不在話下。
赫克托一邊訓練，一邊深思這些問題。近幾日，長安城中謠言四起，有人說他吳王無能，僅靠太宗皇帝的庇護得勢，太孫殿下遠征吐蕃險境，他卻坐享其成。起初，赫克托心中憤懣，甚至想與造謠者理論，但很快明白，任何辯駁都無法抵擋流言的洪流，何況那些話并非空穴來風。
無論從哪個角度考量，高句麗都難以與強大的吐蕃匹敵。吐蕃的力量與大唐旗鼓相當，這是人盡皆知的事實，彼此的沖突中，大唐也曾嘗過敗績。盡管高句麗曾挫敗隋煬帝和何世民，但終究只是個小國。最近傳來的高句麗情報，更顯其力不從心，無法與大唐抗衡。
日前，赫克托因流言心神不寧，險些從馬背上跌落，直到近日才重振精神，全身心投入軍營，不論對手強弱，他都要確保軍隊的戰力。
肖禹？
何樂為望見遠處駛出的馬車，車上之人是前大唐丞相，因與何世民間的糾葛，現退居家中，但他的血脈源自高貴的蘭陵蕭氏家族…
突然，何樂為心中浮現出另一件事情，蕭皇后的胞弟正是蕭禹，他們同屬前朝的遺脈，隋唐兩朝相隔不遠，唐高祖何淵曾是隋朝重臣，因此唐朝的朝廷中，不少人都與前朝有著千絲萬縷的聯系。吳王未嶄露頭角之前，這些人都隱匿不出，如今他有望執掌大權，這些人便蠢蠢欲動。若吳王能成為領袖，他們也將迎來嶄露頭角的機會。何樂為在一旁微笑著搖頭，他知道蕭禹仍心存希望。
何樂為記得上次為自己提親時，何世民收到一封奏疏，正是蕭禹所寫，希望建立與何樂為的聯姻。然而，何世民果斷拒絕，他選擇程咬金并非偶然，盡管程咬金是軍中將領，但在社會地位上，與蕭禹仍有差距。
何樂為目光一掃，遠處的幾個人瞬間消失無蹤，他們必須查明此事。若僅是吳王一人，何樂為或許可直接交涉，但牽涉到龐大的勢力集團，他便不能輕舉妄動了。原本打算與三叔商議的何樂為，見到蕭禹后改變了主意。有些事吳王可獨自決定，但涉及派系利益，他便無法獨斷了。
想到這里，何樂為收回即將跨出的左腳，緩緩退回自己的陣營。
“有發現那些暗影衛士嗎？”
何樂所說的暗影衛士，其實是何世民的秘密情報網絡。何樂為已掌握了大量關于他們的信息，但他不能暴露，若讓何世民知曉，對他的疑慮將更深。何樂為的情報網雖建立較晚，但成員實力非凡，個個戰斗力超群，這在世間堪稱恐怖。何世民的暗影衛士中有高手，但數量不及何樂為的十分之一。即使起步較晚，何樂為依然能后來居上，個人能力的差距不容小覷。
“稟殿下，周圍皆有他們的眼線，我們可能已被察覺。”
狼一回答，他雖初次外出，但很快就適應了這里的環境……
在聽取了手下精靈侍衛的稟報后，赫勒維心中了然，赫爾辛民為了尋找盟友對抗自己，就連被遺忘的古老勢力都愿意容忍，任由他們活躍，這無疑是內部消耗的一種表現。若在以往，一旦發現這些古老勢力的蹤跡，赫勒維的手下必定會雷霆一擊，但現在他們選擇了隱忍，目的就是為了引誘吳王將這些人納入麾下，從而壓制住赫勒維。
赫爾辛民的計策顯而易見：赫勒維理應繼承王位，卻不能讓他輕易坐穩，必須讓吳王給赫勒維制造些困難。待到赫勒維陷入困境時，赫爾辛民再以救世者的姿態出現，一舉摧毀吳王的勢力，重振赫勒維的威嚴。而那時，赫勒維的一切都將依賴于赫爾辛民，他又怎能不乖乖聽話呢？
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