幾時了
腦袋沉重，亂如漿糊，明窈嗓子干啞，渾身冷汗津津，身子一會冷一會熱。
扶著矮榻的手剛要身直，倏然一陣頭暈，身子陡然失去所有力氣，明窈整個人直直跌落在榻上。
冰冷的錦衾擁著自己。
屋內光影晦暗，一旁矮幾上的茶壺早沒了水，壺中空蕩蕩，除了幾片干枯的茶葉。
頭重眼花，連著掙扎了數回，明窈終于起了身，跌跌撞撞朝外間走去。
地上鋪著柔軟舒適的狼皮褥子，可明窈此刻卻半點暖意也未知，她只覺眼皮沉沉，整個人猶如踩在云端。
好不容易行至外間，槅木架上的茶爐子只剩下半壺茶水，那茶水冷得厲害，似在冰窖中湃過。
明窈顧不得冰寒，一口灌下半杯，寒意順著喉嚨落入五臟六腑。
抬首望去，四下漆黑烏蒙，悄無聲息。
“有、有人嗎”
嗓子沙啞，疼痛難忍。
明窈扶墻往外走去，身子重，她走得極慢極慢。往日不過十來步的腳程，她卻花了將近半刻鐘。
廣袖不經意揮落花瓶，碎片落地，濺起一地的清脆。
院外始終無人回應，明窈緊皺雙眉，驀地，她猛然望向窗外。
檐下不知何時冒出濃濃青煙，夜色暗黑，滾燙的火光舔舐著長廊，正朝自己直直而來。
火紅的光影照在明窈臉上。
濃煙滾滾，昏迷之際，她好像看見了一人著象牙白長袍，撐傘遙遙朝她走來。
是公子嗎
花廳處，一眾婆子手持明瓦燈，肅穆侍立在廊檐下。
四喜坐立不安，一雙眼睛哭出淚花，不管不顧指著婆子大罵“明姐姐還病著，你們竟敢這么對她，待二殿下回來了，我看你們怎么和二殿下交待”
婆子面無表情“四喜姑娘，留明姑娘一人在南院本就是二殿下的安排。”
她上下瞥四喜一眼，“如今已經四更天了，姑娘也不必在這大吵大鬧，讓人看了笑話。有什么話，還是等二殿下回來。”
話落，又揚手，命人好生看著四喜“別讓她亂跑，若是南院那位染的是時疫”
押著四喜的兩位婆子忽然心生膽怯，看著四喜像是看著瘟神，面露嫌棄恨不得退避三舍，避之不及。
怔忪之際，忽讓四喜鉆了空子，她猛地掙開婆子的束縛，提裙狠命往南院跑去。
簌簌飛雪撲落在四喜臉上，和淚珠混在一處。
快點、再快點。
四喜一刻也不敢松懈，倏地，她整個人怔怔定在原地。
南院不知何時燃起了大火，熊熊火光沖天，赤紅的火焰落在四喜眼中，驚起無數的震驚錯愕。
“明姐姐”
她低聲呢喃吐出三個字，瞪圓的雙目滿是不可置信。
耳邊嘈雜聲驟然響起，緊隨而至的婆子也慌了神，個個面如死灰。
“走水了走水了”
“快南院走水了快抬水來”
“明姑娘呢明姑娘怎么沒出來”
四喜白了臉，忽見一人渾身灰撲撲，連滾帶爬從南院跑出，他跌跪在地，聲音如斷線紙鳶。
“快、快告訴二殿下明姑娘、明姑娘不見了”</p>