霍科林的城區比布魯姆諾特寬闊，寬闊但空曠，風中有蕭條的氣味。羅瑪臉頰的絨毛在微風里擺動，氣流潮濕沉重，滲入皮膚。這里毗鄰湖畔，到處都是青蛙和淤泥，漁夫的船在一棵松樹下搖晃,漆色斑駁。
她聞到臭氣。“腐爛。”
西塔一抬頭“什么”
“有東西爛在泥里，大約過了四五天。”小獅子用尾巴指指水邊，“那底下有水坑。”
他們一齊望去，船邊確有一桿未拴的木槳，已從搖環中松脫，一半沒入湖水。近鞋底厚的干草蓋在船邊,中央凹陷下沉。
多爾頓刺劍在手,緩緩逼近。快到三碼距離，他藏入陰影。羅瑪看見草堆簌簌顫抖,接著發出泄氣的噗嗤聲。
等他回到他們身邊，咒劍已沾上血跡。暗夜精靈用樹皮擦干“食尸者。”
“不是班西女妖”
“也許她們來過。食尸者就是漁夫死后的尸體。它的武器是把魚叉。”
“我們來得太遲。”約克凝視著水坑說，“但不論如何，也算找到了班西女妖的蹤跡。”他轉過身。
羅瑪拉住他“你要上哪兒去”
“告訴偵探女王。她需要”
“四五天前的蹤跡不代表什么。”她說，“你最好別拿這類消息打擾她。”
“除了昨天的旅館，這是我們找到的最近的亡靈蹤跡。”西塔指出。
“我不知道你會這么仔細。”
他責怪地瞥她一眼。“我得說，羅瑪，這對你來說不是難事。氣味在你眼里，就和晴天的烏云一樣顯眼，我說不準你把鼻子用在什么事上。”
“當然是提醒你們嘍。也許它還有說話功能。”她的懈怠另有原因，“你也該察覺到水坑里的低溫才是，約克。”
“死人沒溫度。”
“干草和船也沒有，是不”小獅子一甩尾巴。“也許我聞到的是腐爛的魚，而你分不出死魚和死人的區別。”
男人們對視一眼。
“我不是故意要惹你，羅瑪。”約克輕聲說，“但你總要讓我知道，我哪兒做錯了罷”
他的態度足以平息任何人的怒火,如今卻只能讓她更難受。在心里,羅瑪知道同伴什么也沒做錯，是她自己胡攪蠻纏，還受他們的體諒。“不。不是這樣。”她長嘆一口氣，“真抱歉，約克。我早該這么說。”
“你看起來非常煩惱。”
羅瑪承認“不只是煩惱。”
“就我所知，你沒心沒肺的時候遠比憂慮的時候多。”卓爾一瞥眼。他的語氣出奇鎮定，“而我恰好相反。你不習慣這種感受，是不是但我們對此沒什么解決辦法。”
“海倫的失蹤只是其中之一。”她咕噥。
“還有什么亡靈外交部神秘職業”
多爾頓則看穿了她“你不想讓阿加莎知道班西女妖的蹤跡”
“她在找海倫。”羅瑪吐露，“我知道她是為亡靈而來，但如今我們把海倫弄丟了，而關于怎么找人，我完全沒頭緒。”她壓低嗓音“如果讓阿加莎知道亡靈的事，也許她會專注于本職。”