其目光仿佛欲圖穿過層層阻礙，透達遙遠的另一個世界。
“前陣子的英艦來襲，使我深刻地明白了一件事情當西夷駕駛黑船攻過來時，我等劍士所唯一能做的事情，就是望洋興嘆。”
“大概用不了多久，刀劍以及吾等劍士，將會徹底失去棲身之所吧”
一抹苦澀的神態，漸漸掠上他的頰。
雖然他極力以平淡的口吻來述說，但青登和土方歲三都能清楚地感受到其語句之間，透露著強烈的落寞
二人不由得抿緊嘴唇，表情沉重。
青登想要說些什么來安慰師傅。
可是雖已搜索枯腸，可依舊想不出半句能夠聊以撫慰的話語。
你沒法勸一個已經是胰腺癌晚期的患者去保持樂觀。
冷不丁的，近藤周助再度開口
“既然武道已經步入末途，那么再死守著那些陳舊的繁文縟節，已無意義。”
“你們是我的驕傲，試衛館的驕傲，天然理心流的驕傲，理應獲得本派的最高榮譽”
“從今往后，你們便算是正式出師了。”
“希望你們今后能夠做一個正直的人，成為頂天立地的男子漢，切莫做出有辱門派、違背人倫的事情。”
“好了，就這樣吧。”
“你們明天還要回京都，早些休息吧。”
說到這，近藤周助像是想起了什么，頓了一頓，隨后抬手指了指其頭上的幾無雜色的華發，苦笑道
“只可惜我老了啊。”
“如果我能再年輕30歲，或許會豪邁地關停試衛館，挎上寶刀，然后跟著你們一起去京都大鬧一番”
“像我這種走快幾步就會覺得腰疼腿痛的老頭子，還是乖乖地窩在自家的一畝三分地里喝茶吧。”
“注意安全，保重身體。”
“切莫貪戀女色，一定要節制”
說著，他倏地凝起目光，惡狠狠地分別瞪了二人一眼。
青登和土方歲三再度心照不宣地側過視線，假裝觀望風景。
“不要病了。”
“更不要死了。”
“如果感覺累了，想休息了，就回江戶回試衛館坐坐吧。”
“我雖然老了，但陪你們喝幾杯茶，聽你們發發牢騷的精力，那還是有的。”
“哪怕是在沒什么要緊事情的閑暇時候，也可以多多回來。”
“說實話，如今的試衛館雖然有了更多的學徒，但我還是覺得怪冷清、怪讓人寂寞的。”
隨著近藤周助的話音落下，青登和土方歲三極有默契地對視一眼。
他們都在彼此的眼中，發現了半是好笑、半是感動的眸光。
盡管沒有事先安排，但他們卻像是提前約定好了一樣，不分先后地坐正身子，以雙手捧著免許皆傳的證書，舉高過頂，恭恭敬敬地向師傅獻上一禮。
翌日
文久三年1863，6月24日
江戶，日本橋，東海街道的
新選組的2000新兵組列成整齊的二排隊列，從視野的最左端排到最右端，場面好不壯觀
德川家茂領銜著天璋院、勝麟太郎等一眾幕府高層，親自來給青登送行。
周邊擠滿了或是單純地過來湊個熱鬧，或是也想送別仁王的民眾。
德川家茂和天璋院走上前來，熱情地拍著青登的肩膀。