適才跪在榻榻米上的大月實用被涕淚沾濕的聲線說出“對不起”的那個瞬間，青登忽然聽到身后傳來一聲輕輕的嘆息。
這聲嘆息所蘊藏的情緒，很是復雜。
三分仿佛心里緊繃的弦總算是斷開的輕松。
三分就像是大仇得報了一樣的痛快欣喜。
三分就像是在為什么人感到惋惜的哀傷難過。
最后一分情緒是終于放下了什么的平靜笑意。
這聲嘆息出現得突然，消失得也快。
當青登驚訝得轉頭往回看時，除了因有些年頭褪色的茶間墻壁，以及什么東西也沒有的空氣以外，什么也沒看見。
這是誰的嘆息對此，青登的心里有著一個確切的答桉盡管這個答桉所示的人名很不可思議。
注視眼前虛空的青登笑了。
像是正跟什么人相視而笑的充滿韻味的笑容。
大月實頂著紅腫的雙眼回來了。
青登不多廢話，他以篤定的口吻對大月實說
“你的道歉，我收下了。我會盡我全力地救你丈夫的。”
“真、真的嗎”
或許是因為求來青登的援助的過程，實在是太艱辛了吧，在聽到青登說出這句話時，大月實首先感受到的不是欣喜，而是懷疑與不敢相信。
青登點點頭，動作緩慢但堅定。
“我說話算話，你已向我展示了你的誠意，現在輪到我兌現承諾了。”
說到這，為了增強自己的說服力，青登補充一句
“擊金為誓。”
青登抬起右手，按住作腰上的定鬼神刀柄，“嗆”地將刀身抽出一小截，然后用力收刀。
金屬制地刀鐔與鞘口相撞，發出“鏗”的一聲脆響。
擊金為誓江戶時代的武士風俗。
武士立誓不違背約定時，互擊刀刃或刀鐔等金屬處為證。
簡單來說，就是一個儀式性的動作。意義近似于指天為誓。
在江戶時代的武士文化里，此乃非常隆重嚴肅的發誓動作當然，這種立誓儀式終究是沒有任何法律效力與約束力的。
莊嚴地擊金為誓，然后轉頭就把誓言忘掉的家伙大有人在。
大月實紅腫的眼眶里，再度溢滿滾熱的淚水。
“謝謝謝謝謝謝”
化身為“復讀姬”的大月實，不斷重復“謝謝”這組字眼。
這半個月來，大月實可謂是嘗夠了各種人間冷暖。
為拯救丈夫而奔走良久的她，終于是找到了愿意協助她的強力幫手。
雖然能否救出大月常次仍是一個未知數，但一種使大月實感覺內心沉甸甸的安心感，還是支配了其全身。
感覺體內的氣力被一口氣抽空、雙腿發軟的她，差點一個不穩地跌坐在地。
“橘君。”
這時，青登聽見左那子的聲音。
“交涉的對象可是那個清水一族。”
左那子的神情很是嚴肅。
“你以前是三回武士，現在是火付盜賊改的番隊長，不用我細說，你應該也清楚清水一族是多么危險的存在，你打算怎么救回大月小姐的丈夫”
“目前沒有任何主意。”
青登聳聳肩、微微一笑，直截了當地實話實說。
“情報奇缺。總之先設法與抓走大月常次的人那個名叫北原耕之介的雅庫扎接觸吧。等與他接觸過后，再走一步看一步。”
“走一步看一步嗎”左那子輕聲都囔，眼中閃爍著思考之色。