江戶幕府、以會津藩為首的親近幕府的大名、以長州藩為首的與幕府不和的大名、尊攘志士、京都朝廷、海外列強、潛藏在水下的各路野心家們各路勢力蠢蠢欲動。
刺鼻的火藥味從最北端的松前藩，一直彌散到最南端的薩摩藩。
像青登這種在軍隊里吃公家飯的將官，比任何人都敏銳地感覺到山雨欲來。
這樣的時局，這樣的世道，阻止總司繼續學劍，改去從事一些安穩的工作，確實是相當理智的選擇。
見青登點頭表示贊同，沖田光貌似很高興，她露出線條柔和的笑顏
“哈哈，你能理解就好。不枉我費了那么多口舌。”
這個時候，青登突然發現了盲點。
沖田光剛剛一直在強調在當前的世道里，一個無依無靠的女人會活得有多累。
還特地點出了沖田林太郎。說自己與沖田林太郎結婚了才總算是讓日子變得稍微好過一些。
結合已知的種種情報與線索青登抱持某種確信，說出難以啟齒的話語。
“光小姐。你該不會是想讓我像沖田林太郎先生之于你那樣，成為沖田君的支柱吧”
沖田光在瞬間訝異似的揚起眉毛，接著立刻撫掌微笑，宛如承認青登所說的一切。
“哈哈哈，不愧是橘君。這么快就聽懂我的言外之意了。”
青登的整副身軀忽然怔住了。
不知道現在該說些什么話語。
不知道現在該做些什么表情。
毫不理會在原地石化的青登，沖田光自顧自地再啟朱唇。
“我比這世上的任何人都誠心祈求小司能一直做自己喜歡做的事情，快樂、幸福地過完一生。”
“作為看著小司長大的長姐，我能不知道小司很愛劍術嗎”
“我又不是惡鬼，沒有見人痛苦我就歡喜的惡習。”
“要求小司放棄她最愛的劍術這個惡人我也是當得很痛苦的。”
“尤其是在聽取了橘君你的建議，撇開一切偏見地好好注視小司之后，這份痛苦更是加重了許多。”
“橘君，你應該還記得吧三個月前，你提議我試著好好注視小司的那段過往。”
“當然記得。”青登頷首。
“老實說那個時候，我完全不理解你口中的注視小司是什么意思，直覺得你這人真是不可理喻。”
“我可是小司的姐姐。在小司還是襁褓里的嬰兒時，我就開始注視著她了，小司是在我的眼皮底子下長大的。我注視小司的時間，不比你這個今年年初才拜入試衛館門下的外人強”
“不僅沒能成功拉攏你，反倒還莫名其妙地挨了你一頓訓心情真是糟透了。”
青登一邊露出尷尬的干笑，一邊抬手來回撫摸后脖頸。
“只不過也不知怎的，我竟然聽進了你那古里古怪的提議，并且還于事后乖乖地照做了。”
“暫住試衛館的這段時日里，我不斷地找尋各種機會觀察小司尤其是小司到道場里練劍的時候。”
沖田光如此說的時候，為難似的拉下眉角，隨后面帶無奈之色地嘆氣。最后拉下的眉角重新提起，無奈的神色變化為溫柔的笑意仿佛放開了心中的什么東西。
“雖然很不甘心但我不得不承認橘君，你說得是對的。”
“我知道那孩子很喜歡劍術卻也僅僅只是這種程度的認知而已。”
“她對劍的愛有多深她愿意為劍付出怎樣的犧牲凡此種種，我全部一無所知。”
“橘君，事已至此，我也不怕你笑話我了在挨你的訓之前，我從未仔細觀看過小司的劍術練習；不曾去詳細了解過小司對劍術的具體情感。”
“自以為很懂小司，自以為劍術對小司而言只不過是普通的興趣愛好真是蠢透了。”
“我直至因聽了你的話而嘗試著靜心注視小司之后，才后知后覺地發現，原來小司在握起竹劍的時候，居然能夠露出那么明媚的笑容。”
“那是跟遇見可愛的小狗、吃到鐘意的金平糖完全迥異的幸福表情。”
“小司在紅白合戰上，與你們一起齊心協力地戰勝玄武館后所展露出的笑顏，我到現在仍歷歷在目。”
“那孩子真的很喜歡劍道，很享受劍道。”