受天璋院的藹然所感染，青登也漸漸放松了下來。
“首先我得先跟你道個歉呢。”
“抱歉呀，我和將軍大人剛才騙了你。”
天璋院口中的“騙了你”，所指的自然是她與德川家茂方才找了外人來假扮他們，然后他們分別化名為“島崎一”、“德山茂”、假扮成大番組的番士來跟青登比試的這檔子事。
“雖然自身的劍術水平很一般，但我個人還是挺喜歡劍術的，平日里的一大愛好，就是看人比武。”
“素聞橘君你是天資絕頂、身手高強的劍士，故于今朝突發奇想，想與你好好地較量一番，親眼見證一下你的實力如何。”
“剛才，負責假冒我與將軍大人的松田君與阿葵之所以姍姍來遲，讓你在黑書院內等待了那么久全是因為他們正在加緊化妝、換衣服、練習我與將軍大人的日常儀態。”
說到這，天璋院停頓了下，然后像是想到了什么有趣事情似的，開始嬌笑起來。
“咯咯咯將軍大人本不想陪我這樣胡鬧的，但誰叫我是他的母親呢他再不情愿，也只能硬著頭皮地來陪我一起亂折騰。”
原來如此原來是這樣啊
適才所見的“天璋院”，為何長著張與傳聞毫不相符的普通臉蛋
“島崎一”和“德山茂”為何對他如此熱情
比武開始時，“天璋院”和“德川家茂”為何坐在簾外之人根本看不清簾內光景的厚密簾子里
除了“島崎一”和“德山茂”之外的其余比武選手，為何會在切磋結束后就被立即驅離出白書院
這所有的一切不正常、不合理，現都已獲得了解答。
身為負責貼身保衛將軍的幕府禁衛軍軍士的“三番組”組員們，定都親眼見過德川家茂、天璋院長著何許樣貌。
將冒牌貨藏在厚密簾子后方的緣故，就是為了不露餡。
之所以在每名比武選手方一切磋完，就立即將他們給驅離出房間，應該就是害怕等待會真正的德川家茂與天璋院上場與青登比武時，二人的聲音會招致他們的身份暴露吧。
所以在菊之間內換穿護具時，突然問我對天璋院抱有何等看法是為了試探我的忠心嗎
正當青登這么想著時，天璋院像是有著讀心術、看透了青登的內心所想一般，抿了抿紅唇，然后微微一笑
“我還是再強調一下吧。”
“我確確實實是因為一時起意，才帶著將軍大人偽造身份地與你比武。”
“我會在比武開始前突然問你對天璋院的看法的原因并無甚特別的緣由。”
“就只是我的個人習慣而已。”
“個人習慣”青登訝然反問。
天璋院莞爾一笑。
“橘君，你是江戶本地人。應該知道我的名字在市井百姓們茶余飯后的閑談中出現的頻率有多高吧”
“什么年紀輕輕就做了寡婦的天璋院，每夜都饑渴難耐啦”
“什么天璋院其實與年紀差距并不算大的將軍大人，有著不清不楚的關系啦”
“什么天璋院篤姬喜歡年紀比自己小的人，所以每天晚上都會讓專人偷偷地將一些年輕力壯的小伙子給帶進江戶城來服侍自己，等天亮后再將這些小伙子給送出城啦”
“什么身為薩摩藩公主的天璋院，對江戶幕府毫無忠誠之心，她目前的這副很忠于江戶幕府的樣子都是裝出來的，她實質上是個一心想著給薩摩藩攛取到盡可能多利益的妖婆啦”
“”青登聽罷，啞口無言。
對于天璋院有多受市井百姓的“歡迎”尤其是那種熱愛“幻想”的男性們的“歡迎”，青登自是清楚。
天璋院的過往充滿戲劇性以及各種能引發人無限遐想的奇妙元素。
被人引作談資，只不過是極理所應當的事情。
雖說因天璋院最近低調了許多，輿論熱度稍有降低，但基本上現在到澡堂、茶館、居酒屋等人流密集的社交場所，仍能常聽到人們拿天璋院開涮。
這時候，天璋院接著往下說
“雖說這些傳言有一部分是真的，不過絕大多數都是一派胡言。”