殺虎后，平靜的日子沒過幾日，姬縈又一次在深夜中驚醒。
窗外夜色深沉，月亮躲藏在厚厚的云層背后。寂靜的山林間，忽然響起三長兩短的鳥鳴。
姬縈下意識看向床的另一半，少年仍在熟睡。她輕手輕腳地下了床，出于一種謹慎，將扔在角落里的舊衣裳帶了出來，在林子里皺著眉換上后，才走到約定的崖下。
當日姬縈坐著籃子降落的崖邊，站著大半年未見的南亭侍衛。
他比之前瘦了很多，這是姬縈的第一印象，站在崖邊的時候，姬縈都擔心他被一陣風吹落下來。他消瘦的面龐和蒼白的臉色，讓她吞下了孤身一人時對著花花草草重復多遍的詰問。
“你怎么這么晚才來”到最后，她只嘟噥了這么一句。
“有任務，耽擱了。”江無源輕描淡寫道。
他蹲下身來，將一個裝得滿滿當當的竹筐，順著懸崖放了下來。姬縈上前接住竹筐，除了米面干糧，還有一些過冬的棉被，女子衣裙，面霜口脂。姬縈甚至在翻找的過程中，找到一根油紙包的糖葫蘆。
但她最希望的，能夠對她逃離天坑有幫助的武器或工具，一個也沒見到。
江無源看見她的表情，以為自己疏漏了什么，顯得有些窘迫“若是有什么不周到，你直說便是。”
“沒有，很周到了。”姬縈取下繩索上的竹筐，江無源馬上將繩子收了回來。
“我離開之后，有沒有發生什么事情”
“沒有。”姬縈果斷說。
“這幾日我有任務在身，會在附近城鎮逗留。離開之前，我會帶一批過冬的物資給你。”
姬縈敷衍地點了點頭。
沉默流淌在深秋的空氣之中，江無源從崖上遠遠打量著她，臉上閃過一絲復雜的神情，有后怕，也有慶幸。
“還好，你還活著。”
留下這么一句意義不明的話語，江無源像他來時那般，匆匆離開了。
姬縈吃了快一年的菜羹，要不是徐夙隱車里的那點糕點碎，她都要忘記甜的是個什么味兒了。
她用力嗅了嗅空氣中微不可察的甜膩，強忍住腹中的貪欲。像對待稀世珍寶那樣，小心翼翼握著糖葫蘆，一邊抱著裝滿東西的竹筐往回走。
斜長的影子在腳下安靜陪伴著她。
她想等徐夙隱醒了之后，兩人一起分食這根糖葫蘆。
徐夙隱知道自稱姬縈的少女隱瞞了些什么，但是沒有關系，因為他也沒有將事實說全。
他是青雋節度使徐籍的長子。坊間流傳他“五歲知五經，七歲能詩文”，“十一談軍國事，鑿鑿其中”，那是俗情抑揚，不值一提。
真正值得一提的東西，他不想提。
他的生母名喚林挽，因名字同韻，為主母魏綰所不喜。在林挽懷胎八月時，主母令其罰跪花園石路，烈日炎炎，往來眾人，無人相助。生母跪至小產，生下一個先天不足的他，自此也纏綿病榻。
父親看重嫡庶尊卑，主母苛待庶子庶女，府中下人見風使舵，他雖是府中長子，但得到的關注，不比府中花匠多。
他天生聰慧，看過的東西過目不忘，留在記憶里的歡欣日子，卻屈指可數。
他沒有體驗過兄弟情，也沒有感受過父愛，生母戰戰兢兢與他相處，對他不像兒子，更像是主子，所以，他也只是從旁的人身上看見母愛。
生母去世前，眼里含著凄楚的淚水，用奴婢的身份乞求他照顧好自己，好好活下去。
“活下去”，這三個字，對徐夙隱來說，不是期待，是詛咒。
身體的病痛和虛弱時時刻刻縈繞著他，在兄弟姐妹們出門踏春，獵場圍獵的時候，他只能困在囚籠一般沉悶的臥房里，望著窗外的一片云，一片葉，默默數著日子。苦不堪言的湯藥，從口中灌入，再從五臟六腑浸潤出來，那股日迫著他不要忘記自己殘日不多的苦臭，無論浸泡多久，都無法洗去。
他從未嘗到過快樂和肆意的味道。留在舌尖的，一十四年間，只有苦澀。
正是因此，他無法理解姬縈用二百七十三天尋找蕁麻，捶打晾曬，手搓制繩的毅力和堅決。除了無法理解的驚訝和困惑以外，還有一絲不可思議。
他陰云密閉，完全封閉的內心，因著這一絲不可思議，裂出一條縫隙。