從京城開往羊城的352次列車（由京城鐵路局保定機務段的人民型蒸汽機車牽引），在元氏站（位于石家莊市元氏縣的三等車站）臨時停車，等待裝卸郵包。
因為運送郵包的郵政人員耽誤了時間，原本只需要停車十分鐘的352次列車，足足等了三十分鐘也沒完成郵包的裝卸工作。
這時候，一輛由哈市鐵路局發出的貨運列車從后面沖了過來。
當時是清晨，大霧籠罩。
當貨運列車以每小時50公里的時速行至距離352次旅客列車列尾200米處時。
本務機車司機和副司機同時發現前方居然還停著一列列車，顧不得大喊，當即進行了非常制動措施.
然而為時已晚，區區200米的距離遠遠不夠一列以50公里時速行駛的列車停下。
一場慘禍不可避免。
貨運列車將后面掛載的郵包車撞出了軌道。
事故造成人民型蒸汽機車中破1輛，uz12型郵包車廂報廢1輛，xl61型行李車廂大破1輛，22型客車車廂小破14輛。
貨運列車次的司機、司爐以及352次列車的運轉車長受了重傷，多名乘客和乘務員受輕傷，線路中斷行車15小時06分，構成一起行車重大事故。
因為馬上要過年了，鐵道方面對安全行車格外重視。
事故由鐵道部派出的事故調查委員會負責調查。
經過調查，赫然發現352次列車在進入元氏站的閉塞區間前，確實使用半自動路簽機交接了路簽。
但是路簽機出現了故障。
半自動閉塞系統除了路簽機外，還有人工電話閉塞法這條防線。
可惜的是，發現路簽機出現故障后，元氏站閉塞區間的值班人員錯誤的推定了352次列車已經離開了閉塞區間，所以發出準許貨運列車通行的指令。
造成兩列車在半自動閉塞系統故障、停用基本閉塞法的情況下同時位于同一個閉塞區間的危險局面，最終導致事故的發生。
導致這起事故的原因有兩個。
一個是值班員責任心不強，另一個便是半自動路簽機出了故障。
楊興寨作為半自動路簽機的發明人，被臨時請去接受調查。
最終查明路簽機的故障是由機械故障引起，跟路簽機本身沒有關系。
但是楊興寨還是覺得自己責任很大，所以這陣子一直郁郁寡歡，整整請了半個月的假期。
陳行乙知道李愛國跟楊興寨關系不錯，所以想請李愛國出面去安慰楊興寨。
“這個老楊啊，就是個死腦筋！”李愛國一口答應了下來。
不過在離開裁縫鋪后，他并沒有前往長辛店機車工廠，而是跟周克打了一通電話。
“352次列車受傷的運轉車長叫什么名字？”
“李司機，你稍等會，我幫你查查。”
片刻之后，電話中傳來了周克的聲音。
“是個女運轉車長，名叫張大花，嗨，這姑娘還真夠倒霉的。
她本是實習火車司機，熬了一年時間，因為表現優秀，馬上能晉升火車司機了。
但是按照最新公布的規定，要成為火車司機，還要在火車上進行為期三個月的輪崗。
結果這姑娘第一天擔任運轉車長，就被撞了。
這不是倒霉催的嘛。”
“張大花是我的老同學。”
“.”
電話對面的周克沉默片刻，傳來一陣聲音：“誒誒，我兒子好像醒了，我得哄孩子了，再見！”
啪嗒，電話里面傳來忙線音。
放下電話，遞給胖嬸兩毛錢后，李愛國苦笑著搖搖頭。
前陣子他跟幾個以前的同學閑聊時，聽說張大花擔任運轉車長的事兒，還為她感到高興，沒想到才幾天功夫就出事兒了。
在學校的時候，李愛國跟張大花關系不錯，自然應該去看望。