這是一個陰雨綿綿的布利爾達上午，位于查令十字街84號的卡爾奇美術館門口車水馬龍。
這棟建于太陽歷十六世紀的三層建筑古樸典雅，象牙白的墻壁點綴著繁復的浮雕，被爬山虎層層包裹的磚紅色屋頂在霧靄中若隱若現。
畫廊的大門緊閉，門前“正在營業”的牌子在昏黃路燈下晃動著泛著冷光，襯得四周的街道格外闃寂。
這家由克瑞瑅帝國皇家藝術學院的教授哈里森·卡爾奇創辦的私人美術館已有近百年歷史，轉賣過好幾手，仍舊維持著畫廊的生意。
不過今天的卡爾奇美術館并非在舉辦什么藝術沙龍，而是時刻等待著特殊的客人。
十一點整。
“就是這里了。”
伴隨著年輕女性的聊天聲，那扇銅把手厚重的畫廊橡木門被推開。
“不知不覺就十一月四號了呢。”
“這月底就是克瑞瑅帝國誕生紀念了，不僅有著舉國同慶的祭典，十二軍神也會返回布利爾達接受戰爭與利劍之神的加護，感覺不論如何那天都會發生大事件。”
身著藏青色雙排扣風衣、手提柏金包的休柏莉安款款走進了畫廊，她摘下墨鏡，露出貴氣的琥珀色眼睛，安塔納斯等人跟在她后面，邊隨意地聊著邊來到了室內。
首先映入眼簾的是一座埃爾賽雅圣域風流水噴泉雕像。
穿過門廳，約莫五百平米的挑高展廳淡黃色玫瑰圖案壁紙鋪滿墻面，四周名家畫作雍容華貴，天花板上懸掛著枝形水晶吊燈，將整個空間渲染得亮堂，鋪著深紅色地毯的樓梯盤旋而上，通往二樓的貴賓室和三樓的辦公區。
空氣中彌漫著若有若無的香根草和雪松木的氣息，清新而不失穩重。
“歡迎光臨卡爾奇畫廊，請問有什么可以幫您？”
身著黑色制服、胸前別著名牌的青年店員迎了上來，恭敬地對五名客人問道。
“聽說你們這里到了兩幅馬利特先生的新作，我很有興趣。”
休柏莉安用翻譯法術和標準的布利爾達腔回答，同時狀似不經意地用右手拇指和食指輕點了下自己的左耳垂。
“分別是《落日的歸還》和《天空溶化》，我相信它們會成為馬利特大師的代表作之一，那種超現實主義的風格令人眼前一亮，您想具體看一看嗎。”
店員清了清嗓子，以同樣輕聲細語的方式回答。
“當然。”
休柏莉安嘴角微微上揚，沖店員答道。
“請跟我來。”
店員會意地點了點頭。
他恭敬地做了個“請”的手勢，帶領一行人穿過展廳，來到通往二樓的樓梯前。
安塔納斯默默跟著。
她雖然不知道休柏莉安和店員對話里具體的暗號代表什么意思。
但店員應該是用畫來暗指今天是否能接頭，以及她要找的負責人是否在樓上。
休柏莉安如果拒絕就是隔天再來，如果同意就會被帶上去見盟軍駐布利爾達的諜報人員。
踏上鋪著深紅色羊毛地毯的樓梯，冰雪魔女走在最后面，修長的手指輕撫著雕花扶手，鼻端縈繞著一股若有若無的陳舊木頭味。
十三級臺階后，他們走在了畫廊二樓的走廊里。
褐色的墻壁上，幾盞銅制壁燈散發著黯淡的光暈，空間愈發幽深。
店員帶他們穿過蜿蜒走廊，在盡頭一扇不起眼的木門前停下腳步。