頓時，老者的神情變得拘謹，急忙起身。
“公子切莫折煞，此處并非老夫之所，公子自便就是。”
“多謝。”
周辰將馬栓好，在老者旁邊坐下，看了一眼桌上的書籍和粗糧餅，以及地上的箱籠，心中了然。
“老先生，您這是，要上京趕考？”
“是啊，春闈將至，因為家里離京都很遠，所以提前了幾個月出發，宜早不宜遲嘛。”
看著眼前這位頭發花白，枯瘦如柴的老人，可能是因為趕路的原因，面如菜色，憔悴疲憊，可在說到春闈的時候，渾濁的雙眼卻仿佛燃起了光芒，整個人也也仿佛有了精氣神。
周辰面帶尊敬的拱了拱手：“原來老先生是參加春闈的學子，在下周辰，見過先生。”
老人急忙擺手：“不敢當，不敢當，公子氣宇軒昂，必是人中龍鳳，老夫那么大年紀了卻還在科考，慚愧，慚愧啊。”
“老先生不必妄自菲薄，有道是有志不在年高，老先生志存高遠，在下甚是佩服。”
“愧不敢當啊，老夫這一輩子考了幾十年，為了科考，不知辜負了多少人，哪還有什么志氣。”
老人神色惆悵，一路走來，都沒有幾個能說話的人，周辰的態度讓他感受到了尊重，所以即便是跟周辰第一次見面，但竟也是忍不住聊了起來。
“不瞞公子，科舉不易，老夫考了二十多年，年過五十，早就明白自己沒有那個命，本應該早就放棄，但不甘心吶，不甘心吶。”
“寒窗苦讀數十載，老夫這一輩子都奉獻給了圣賢，除了讀書，別的什么都不會，科考就是老夫唯一的出路。”
周辰沉默不語，像這種為了科考，努力一生的人，他也見過不少，能堅持幾十年不放棄，除非是瘋子，否則不可能沒有學問。
他不由得想到了慶國春闈的現狀，這樣的科考制度，春闈舞弊，像眼前這樣的老人，沒有背景，沒有門路，沒有金銀開路，考不中真的是太正常了。
“老先生，您后悔過嗎？”
“不后悔，學成文武藝，賣與帝王家，我輩讀書人，最大的心愿就是科考高中，一展抱負，為民請命，為什么要后悔？”
周辰又沉默了，時代不一樣，人的思想也不一樣，老人的思想在他們現代人看來，可能無法共情，但這就是這個時代讀書人的特色。
取出了兩個酒壺，遞給了老人一個。
“老先生，我敬你，請。”
“使不得，公子，使不得啊。”
“老先生不用客氣，相逢就是有緣，老先生的一席話，讓在下感觸頗深，必須要敬先生一杯。”
老人躊躇了一小會，最后還是拘謹的應下，拿起酒壺跟周辰碰了一下。
酒水下肚，他也不再拘謹，露出了暢快的大笑。</p>