時間轉眼來到十一月。
京城第一場雪落下的時候，葉初棠收到了葉雲風的信。
——水行秋死了。
“是自縊。”
葉初棠捧著手爐坐在馬車里，平靜開口，
“他把自己的衣服撕了，打結擰成一股繩，趁著半夜無人的時候，吊死了。”
坐在對面的沈延川對此并不意外。
“拓跋善把他交出去的時候，他就已經注定活不了了。自己動手，反而還痛快些。”
葉初棠想起幾個月之前，水行秋還來了京城。
那時候的他春風得意，目下無人，連南胡的一眾使臣都不敢違逆他的意思。
這才過去多久，都成腳下泥。
“不過，我之前也以為，會是你那位朋友親自動手。”沈延川忽然道。
“你說荀丞？”
葉初棠心情微妙，
“……確實。他竟然放棄了這個機會。”
葉初棠也是不久之前才知道荀丞的真實身份，心下感慨許久。
雖然她之前就覺得荀丞和水行秋長得有些相似，但也沒想到他們居然真的是親兄弟。
“不過看起來他對水家也沒什么感情，估計也懶得費神。反正對于水行秋而言，繼續活著反而是更大的懲罰和痛苦。”
沈延川頷首，“南胡前幾日又來信，拓跋善大有求和之意，而且誠意很足。”
葉初棠并不意外，挑了挑眉。
“水家已經倒了，估計很快就會輪到其他世家。他的目的已經達到，當然愿意和談。只可惜，拓跋予死的太早了。如果他知道，他的死也是他這位好兄長計劃里的一環，不知道會作何感想？”
沈延川抬眸與她對視，鳳眸之中染上幾分笑意。
“果然什么都瞞不過你。”
所有人都以為，拓跋予死后，拓跋善突然發兵，是被水行秋等人煽動，直到平水灣一戰后，他意識到不對，這才開始回撤兵力，轉變態度求和。
但其實并非如此。
饒了這么一大圈以后，拓跋善得到了他最想要的結果。
“用一個弟弟的命，換來一個對世家動手的機會，不虧。”沈延川語氣平靜地點評。
葉初棠深以為然地點頭。
“這么看來，他能坐上那個位置，的確有幾分本事。最起碼……”
她聳了聳肩，
“比大周那位前太子要強上太多。”
最開始叛軍起兵的時候，葉初棠還以為他們籌謀了這么久，必定做了充足的準備。
但這段時間看下來，她卻發現，她高估了對方。
“難怪先帝從沒考慮過他。”葉初棠輕嘖，“這樣的心性，難以成事。”
她看向沈延川。
“聽說最近你們又抓了不少人？”
她問的直白，沈延川也回的干脆。
“有一些是主動暴露的。”他道，“倒是比之前還省事兒些。”
自從知道蕭成霖的真實身份，沈延川就開始著手清理京城前朝埋下的“釘子”。
這事兒本來挺費勁的，但……
誰讓蕭成霖自己出了昏招？
對付這些人，攻心為上。
有時候費盡心思，也不如敵人的靈機一動。
葉初棠點點頭，又突然問道，
“那叛軍何時會攻入京城？”</p>