“他們肯定也在想你。”
江川聲音溫和，猶豫片刻，終是將少女攬入懷中。
“如果他們不回來，我帶你去中州找他們。”
小蠻的哭聲更大了。
她把臉埋在江川胸前，淚水浸透了青衫。
“真、真的嗎？”
“我何時騙過你？”
江川輕拍她的后背，目光卻越過她肩頭，望向已成黑點的郡城。
那里有太多未解的謎團——孤城所說的代價、腐朽的大樹、燕國使臣的動向每一個都可能掀起驚濤駭浪。
畫舟穿云破霧，轉眼已升至千丈高空。
小蠻哭累了，靠在船舷邊沉沉睡去。
江川脫下外袍給她披上，轉身時發現云忘歸正若有所思地看著自己。
“師兄有事？”
云忘歸指尖輕撫劍穗，語氣意味深長。
“你與孤城說了什么？他離開時神色很不尋常。”
江川笑而不答，轉而問道。
“師兄可知大周近來有何變故？”
“你指梁王府？”
云忘歸挑眉。
“看來你已經猜到了。”
兩人沉默片刻。
江川望向云海盡頭若隱若現的天柱山輪廓，輕聲道。
“一棵大樹從根莖開始腐朽時，最先掉落的往往是最高處的枝葉。”
云忘歸神色一凜。
“你是說”
“我只是個剛開辟苦海異象的小修士。”
江川打斷他，笑容純凈如少年。
“這些朝堂大事，還是交給孤城大人那樣的棟梁之材去操心吧。”
三日后，方天畫舟抵達云海仙門。又過了半月，一則消息如驚雷般傳遍修真界。
大周劍閣首座趙威遠刺殺國舅，致梁王爺驚怒交加，舊疾復發而亡。
世子悲痛吐血，臥床不起。
趙威遠被大周皇室當場格殺，尸首由燕國使臣霍金芝帶回邯鄲。
兩國約定冬日于澠池會晤。
聽到這個消息時，江川正在后山練劍。
他收勢而立，望著劍鋒上流轉的寒光，忽然想起那日在廢墟中，孤城衣袖上金線繡的蟠龍在風中顫抖的模樣。
“原來這就是代價”
他喃喃自語。
晨霧繚繞的坐忘峰上，江川踏著青石臺階緩步而上，身后跟著一個嬌小的身影。
小蠻好奇地東張西望，時不時伸手觸碰路邊沾著露水的靈草。
“師兄，這就是你們云海仙門啊？比我想象的還要氣派！”
小蠻眨著大眼睛，指著遠處隱在云海中的殿宇驚嘆道。
江川嘴角微揚。
“這才到山腳呢，真正的仙門大陣還在上頭。”
他回頭看了眼小蠻肩上趴著的青鱗，那小家伙正閉目養神，對他的目光視若無睹。
自從上次在古墓中爭執后，青鱗就再沒和他說過一句話。
江川心中暗嘆，這小家伙的血脈特殊，如今還是幼年體狀態，若強行帶她涉險確實不妥。
“前面就是紫竹林了。”
江川指著不遠處一片泛著紫色光暈的竹林。
“你先在這里住下，我去和師父稟報一聲。”
小蠻乖巧點頭，忽然壓低聲音。
“師兄，那個林蕭師兄真的還沒回來嗎？”
江川腳步一頓，眉頭微蹙。
“嗯，二師兄下山辦事，應該快回來了。”
他想起林蕭臨行前那意味深長的眼神，心中隱約有些不安。
將小蠻安頓好后，江川獨自走向山頂。