“這房子有點小。”黃氏對新宅做出評價。
張根說道“金州偏鄙，驟然租房，能找到這般宅第已不錯了。”
“唉。”黃氏一聲嘆息。
倒不是嫌房子太差，而是擔憂丈夫的前程。
她出身福建望族，父親還官至副宰相，一出生就含著金湯匙長大。嫁給張根多年，丈夫好不容易升遷兩浙轉運使，如今卻被發配到這種小地方。
張根徑直去書房，把帶來的書籍放好，便不再管其他事情。
花費兩三天時間，宅子終于收拾出來。
黃氏想邀請朱銘到家里做客，張根卻表示不著急。他現在有的是時間，一天到晚閑得蛋疼，不如先到處多轉轉。
張根開始陪妻女閑逛，熟悉城內外的街道，順便打探更多民情。
基本了解情況之后，便給朱銘發去邀請。
朱銘只帶白勝登門，順手提了一斤紅茶做禮物。
黃氏陪著丈夫熱情迎接，只第一眼就相中了。這年輕人生得英俊，而且頗有不凡，在同齡人中絕對是佼佼者。
一番寒暄，張根說道“先去亭中坐坐。”
“客隨主便。”朱銘拱手。
仆人端來果脯，又弄來爐子和木炭，張根打算點茶待客。
黃氏借著進屋拿團茶的機會，去跟藏在廊房偷瞧的女兒說話“七娘覺得怎樣”
張錦屏又偷看兩眼微笑道“比幾位姐夫長得更高。”
“你同意便好，找個機會問問。”黃氏立即明白女兒的心思。
亭中。
張根問道“本地可有匪寇”
朱銘回答“金州多山，肯定有匪寇。特別是石泉縣，往北可通子午谷，有山賊出沒劫掠商旅。張團練打算剿賊”
“閑不下來，終究是想找點事做，”張根說道，“我現在是團練副使，無甚別的職責，就只剩剿賊了。”
朱銘說道“盜賊不多，成群，還都在大山里。”
“那就只能作罷。”張根立即放棄。
朱銘試探道“我看邸報所載，張團練是因議事而遭貶謫”
“唉”
張根忍不住嘆息“東南各路，頻遭花石綱所擾，此事天下皆知。但很少有人知道，淮南兩路同樣不堪其擾。”
朱銘立即聽明白了“東南各路的花石綱，多從淮南運往京城。”
張根搖頭“不止如此。奸黨以運送花石綱之故，漸漸控制淮南兩路官員。再強令淮南各州縣，征召人夫押運私貨，導致淮南的課稅和徭役全亂了。”
“原來是這樣。”朱銘對花石綱之害，又有了全新認識。
張根繼續說道“去年揚州戶曹參軍胡纁，擅自征召人夫，轉運蘄州綱米一千二十余石，導致兩浙漕糧被耽誤多時。看似湊巧，其實是故意的。除了蘄州綱米之外，還夾帶許多糧商的私米。”
朱銘說道“也就是說揚州官府征召百姓，為私商免費運糧北上。還故意延誤兩浙漕糧，借助北方各路旱災，人為抬高京畿米價，讓那些糧商賺更多錢”