群士一怔。
高臺側后，一青年文士從人群中出列：“請殿下出題，若答不得，我等即刻退席。”
朱標淡然一笑：“既如此——試問，若北地秋旱，糧不足三旬，當以何策平之？不得用民徭，不得增賦，不得借兵。”
此題一出，全場寂然。青年面色發白，退后兩步。
而早已安排好的一位太子麾下幕僚從后方出列，拱手答道：“可調九郡倉儲互濟，輔以市價調節之法，配合工部漕運改道，不足之地可用官價換商糧，三旬可穩。”
掌聲雷動。
朱標乘勢而起：“今日之會，不為爭功，只愿各位有志之士共策大明昌盛。若欲口誅筆伐，何不建言而非詰問？”
眾人齊聲應諾。
朱棣面色沉靜，握杯之手卻輕顫。他低聲道：“錯算了。”
韓昭一邊低語：“東宮在文士之中聲望已起。”
他緩緩放下酒盞：“此局，是我輸了一子。”
朱瀚坐在高臺之側，望著朱標平靜自若的身影，眼中微光浮動，低語一句：“果然，有些東西，靠的不只是運籌帷幄。”
朱瀚坐于書齋，案頭燭火映在檀木屏風上，投下斑駁光影。
他撫掌輕嘆，目光透過半掩的窗欞，望向庭院深處。
那輪冷月下，幾株桂花正迎風幽放淡香，恰似暗潮中一絲自持的從容。
一旁的銀簽系統悄然亮起，提示映于桌面：“下一步：奪取皇兄信任，暗中扶持太子穩固內外人心。”
朱瀚微微點頭，將手中玉簽輕輕放回錦盒，又起身披上青衫，向后殿緩步行去。今夜，他決定親自去見太子。
偏殿隔斷，簾外月色皎潔。朱標端坐錦榻，青衫鈿金，一抹愁色深鎖眉間。顧清萍并肩而立，懷中攏著一卷詔本，仍是不安心緒。
朱瀚入門，拱手行禮：“太子殿下，王爺有事相商。”
朱標起身迎接，拂袖微笑，卻難掩眼底的疲憊：“王爺夜深駕臨，不覺驚擾，仍請明示。”
朱瀚步入殿中，神色溫然：“宴會雖勝，卻只是一時。東宮四面環伺，尤以皇兄朱棣最為難纏。今夜之局，吾等雖占先機，但下一步，還需更謹慎布局。”
顧清萍上前施禮：“王爺所言極是。殿下方才閉門深思，亦覺事關重大。”
朱標緩緩走到案前，攤開那份由顧清萍與吳瓊合議的名單與圖紙：“王爺，此乃妃子與內閣所擬‘賓客圖譜’，分為三縱五橫。
計劃借宴中琴棋書畫，以觀賓客所向，并在酒席暗處設障，試探朱棣與韓昭、程漠等人的底細。然殿下恐太過鋒芒，傷及王府與王爺之和。”
朱瀚目光深邃，卻露淡然一笑：“何為鋒芒？此乃救太子之策。若不借他人之手拆除暗刺，日后彼等更將借機反撲。況且，太子能于眾賓之中自持應對，反能彰顯大度。”
顧清萍略感安心，轉身取來瓷案折扇，輕啟一扇面：“王爺，妃子恰制此扇作題，引詩一首，擬于宴中請賓客各抒詩句，以展文采。此番亦可借機試探賓客文心，折扇為媒，不驚眾人。”</p>