朱標一愣，眼中微紅。
朱瀚騎在一匹通體雪白的駿馬上，緩緩馳過開闊的林間道。
“皇叔！你竟真來了！”
前方傳來一聲爽朗笑語，朱標一身錦衣銀甲，翻身下馬，臉上不見太子威儀，只有喜悅。
朱瀚笑著抱拳：“殿下龍體康健，瀚心甚慰。既是你親邀，我怎敢怠慢？”
“你是皇叔，不是別人。”朱標快步迎上，拱手低聲道，“我實在悶得慌，父皇讓我留在宮中讀兵書，聽朝政，日日拘束。如今得這半日閑，便想與你暢快一獵。”
朱瀚一揚眉：“殿下當知，放松雖好，卻不可放松過頭。”
朱標哈哈一笑：“你這般，倒像我爹。”
兩人并騎而行，往林深處走去。
身后護衛遠遠跟著，不敢靠近。
朱標忽地放緩語氣，道：“皇叔，你可知近來宮中之事？”
“略知一二。”朱瀚目光平靜，“太孫病重，太后憂心；朝臣有人上表請立幼儲。你怎看？”
朱標眼神一黯：“我兒尚幼，身子孱弱。父皇心中也有憂慮。可我不怕，我是太子，我該擔得起。”
朱瀚點頭，目中浮現贊許。他伸手拍拍馬鬃，語氣一轉：“殿下若真欲擔大任，須記今日林中之意。”
“林中之意？”
“林中無道，唯強者為尊。”朱瀚道，“你我獵獸，若只談仁愛，便要被猛虎所噬。可若只有狠戾，也會迷失心性。大明天下，比這林子更險。”
朱標沉默了片刻，低聲道：“我記下了。”
兩人未多話，前方林間忽有動靜，一只斑斕猛虎橫沖而出，驚得馬匹嘶鳴，隨從還未來得及反應，猛虎已朝朱標撲來！
朱瀚幾乎未做思索，彎弓搭箭，刷地一聲，一箭破風而出，正中猛虎左目！虎吼震天，翻滾著倒下。
朱標尚未回神，只覺右臂被一只有力的手拽住，竟是朱瀚在混亂中沖馬接人，將他硬生生從虎口拉出。
落地塵土飛揚，朱瀚手執長劍，護在朱標身前，冷聲道：“來人，護太子回營！”
侍衛蜂擁而至，將兩人護住。朱標回頭看朱瀚一眼，眼中已多了幾分異樣的敬意。
當夜，營帳中燈火微明。朱瀚獨坐案前，面前一卷軍報靜靜攤開。
一人掀簾而入，是錦衣衛千戶周衡，面露急色：“王爺，南城驛館傳來密訊。宮中魏國公徐達之子徐景昌近日頻與兵部尚書往來密切。”
朱瀚眉頭微挑：“兵部尚書韓勉？”
“正是。言辭中多次提及太子儲位不穩，似有暗動之意。”
朱瀚輕聲冷笑：“徐家身為開國功臣，尚未忘本。只是徐景昌才是家中次子，怎能擅動家風？”
“王爺，是不是要……”
朱瀚抬手止住：“不可動。你只需暗中看緊徐家府邸，若有人夜出城外，須第一時間通報。”
“是！”
朱瀚望著那卷軍報良久，忽低聲道：“太子該練膽了。若無風雨，他如何真正承其位？”
翌日朝堂，朱元璋高坐金鑾，群臣環列。朱標垂手而立，面色肅然。
朱瀚步入大殿，袍袖翻飛，一如既往地沉穩。
他不曾多言，只是在朱標上奏之后，微一點頭，恰似無聲贊許，卻足以震動百官。
當日議畢，朱元璋召朱瀚至御花園閑談。
“瀚弟，今兒你那一箭，朕聽說了。”