春風不歇，花信次第而來，但他眉宇間一絲淡淡陰影，似難散去。
“王爺，”石安子輕步進屋，“菜市口那邊的鋪子，有動靜了。”
“哦？”朱瀚眸光一動。
“姓魯的來了，是原先在五坊司做抄檢的，后來犯過錯，黯然離京，這回卻重新現身，不見老友、不走親戚，只在那鋪子里轉了一圈，連夜去了西什庫。”
朱瀚放下筆鎮，淡道：“五坊司的人……哪一個動，便是要有人動了。”
“是。”石安子頓了頓，“屬下查過了，他在西什庫見的是個藥材鋪子的掌柜，那掌柜早年是城南錢莊舊人，現歸在杜家旗下。”
朱瀚沉吟片刻，緩緩起身，走至窗邊，“杜世清還沒死心？”
“看起來，他是另起爐灶了。”
朱瀚輕笑一聲，聲音冷淡如刀：“這人啊，越是以為自己還有牌，反而越死得快。”
他回身，衣袍微拂，“備馬，去一趟菜市口。”
“王爺夜里要去？”石安子微愕。
“他既敢在夜里活動，我便在夜里查個清楚。”
朱瀚唇角輕揚，“你忘了，我這人最愛夜里出門。”
菜市口，夜燈稀疏，人影寥落，惟有那幾家宵夜攤還未熄火，空氣中混著豬骨湯、腌篤香與青菜豆腐的氣息。
朱瀚一襲黑袍，不著顯貴氣度，立于一間無名酒肆門前，目光落在那掛著半塊油布的門簾后。
“這是鋪子？”
“正是。”石安子點頭，“明里是賣酒，實則后堂另有夾層，前日我裝醉試過，一送進后院，立時有人問我是哪路的。”
朱瀚點點頭，唇角噙笑，抬步入內。
酒肆中昏燈低垂，三張木桌，五個酒客，無一交談，只顧低頭飲酒。
掌柜是個五旬漢子，肚微鼓，面浮紅，見朱瀚與石安子入門，神色一頓，拱手：“客官打尖？”
朱瀚挑眉：“來壺酒，拿幾碟涼菜。”
掌柜愣了一下，笑著應了。
片刻后，酒至桌上，朱瀚輕抿一口，眼角余光掃過角落一名老者。
只覺那人右肩微垂，掌中指節處舊繭遍布，一看便是常年握筆書吏出身，但面色焦黃，氣息沉斂。
他忽而放下酒盞，開口道：“你說這京中最近風氣如何？”
老者眼皮微掀，淡淡答道：“風往哪吹，人便往哪靠。”
“那你靠哪邊？”
老者冷笑一聲：“我這把老骨頭，只能靠墻。”
朱瀚輕嘆：“真是個懂事的老骨頭。”
那老者手指一僵，似欲起身，忽而朱瀚手一揚，一塊金牌躍出，落在桌面，金光微閃，刻著“親王”兩字，氣勢如山。
“朱……王爺？”老者聲音一顫。
“坐。”朱瀚笑道，“你我今夜聊聊，也算你不枉此生。”
老者頹然坐回，拱手哀嘆：“王爺若是問我與杜世清的事，我知多少說多少，只求饒我一命。”
朱瀚擺手：“你性命值不了一個籌碼。但若你說得清楚，倒可讓你換個新身份，出城以南，有一莊子，缺個賬房先生。”
老者一驚，眼中露出掙扎之色，良久低聲道：“那鋪子，杜世清原設為備用據點，原本布下五人，近月來，他命我再招三人，是要建一‘暗策局’。”
“暗策局？”朱瀚冷哼。