“梁溫今日已暗會太子，許歸所述‘坊市律變通’之議，早被朱標收入案前，親自批閱。”
石安子低聲：“王爺是說，太子要下套？”
“不是。”朱瀚看著燈火映紙，眼中寒光一閃，“他這是要剝皮。”
“剝誰的皮？”
“杜世清的。”
才議比試當日，東宮大殿外萬人空巷。
三十二人登臺講策，諸臣觀之如看朝講，目不轉睛。
梁溫聲如洪鐘，許歸辭采斐然，而韓昭、王啟二人，亦表現得四平八穩，恰到好處。
但當朱標開口念出最后一道裁語時，整個殿中陷入死寂。
“梁溫、許歸，并列第一。其余三十人，皆為旁聽，不得入東宮之議事班列。”
韓昭、王啟臉色如紙。
而朱標卻溫聲補道：“二人之文，雖未盡善，但其言辭所據，皆引經據典，文思清楚，未涉浮詞虛飾。
其余文章，雖華麗，然邏輯偷換、視角避實，或文過飾非，或矯情做作，非吾所用。”
這番話，說得幾乎是公開羞辱。
韓昭僵在原地，王啟冷汗涔涔。
杜世清聞訊，當夜閉門不出，一病不起。
而朱標，在那日之后，終于被人稱作：有真才實學，有眼識之君。
御街盡頭，天色正午，暖陽灑下薄光，照得金瓦朱檐之上微光粼粼。
朱瀚今日未著王袍，僅穿一件玄青鶴紋褙子，袖中藏玉笏，步履從容，獨行至西苑南門。
“王爺，東宮傳話，說太子正在御苑垂柳亭等您。”隨侍石安子低聲稟告。
朱瀚略一頷首：“他倒主動。”
石安子欲言又止。
朱瀚瞥他一眼，淡淡道：“說罷。”
“屬下聽聞，太子近日召見太學數位年長講官，似欲設一‘議賢堂’，專門收納京中老儒士，輔講宮中禮制政理。”
朱瀚微不可察地挑了下眉：“議賢堂……”
他腳步不停，語氣卻愈發清晰：“他倒是明白了，才俊易得，老成難求。”
“去看看他這次，是‘得’了人，還是‘養’了火。”
垂柳亭在御苑之中偏南一角，地勢低洼，一側臨池，一側種有數株垂楊，春日嫩芽初露，枝絲垂地。
朱標已在亭中候立多時，身邊無侍，無文官，孤身一人，神色肅然。
“王叔。”他迎上前，拱手深深一禮。
“哦？太子今日這般禮數周全？”
朱瀚挑眉笑道，“我還以為，你比試奪魁，春風得意，便要駕舟而去，不理老叔了。”
朱標面色未變，恭敬回道：“那一場，不足掛齒。王叔該知，我不過是借勢之利。”
“借誰的勢？”
“借王叔曾經一言，‘剝皮’。”
朱瀚一愣，隨即一笑：“你倒記得清楚。”