那既不是釋然，也不是喜悅，而更像是長久戒備之后的松弛。
“達拉莫伯爵……”他輕聲重復了一遍這個名字，眼神投向車窗外漸漸密集的人流與煤煙，“我曾擔心他會就我在高加索的行動要求徹查……不過就算他這么做，我也無話可說。因為說到底，我當時并沒有征求他的同意，就擅自借用了使館的渠道。”
布魯厄姆搖頭一笑：“他原本是很不高興的。你要知道，伯爵雖然是改革派的一員，但他極其重視程序與體面。他不喜歡自己被架在火上，哪怕最后那把火是自己人燒的。”
亞瑟沉默地喝了一口茶，低聲道：“我能理解。如果換作是我，也不會喜歡和戴維·厄克特那種人同乘一艘船。”
“你說得很對，厄克特確實是一艘難以預測的船，而且船上還裝滿了火藥。”
布魯厄姆聳肩道：“不過這次的事嘛，至少沒有讓唐寧街整個炸掉。”
亞瑟摘下帽子向恩師致歉道：“話雖如此。但是閣下，關于這次高加索事件，我愿意為其承擔所有需要承擔的責任，就像是倫敦塔下的那次一樣。”
布魯厄姆勛爵聞言，深深地看了亞瑟一眼，語氣卻柔和下來：“亞瑟，說實話，我其實挺欣慰你還愿意為自己堅持的信念承擔責任。在我們這個圈子里，愿意站出來承認錯誤的人很多，但愿意為了錯誤付出代價的人極少。至于愿意為堅持原則而付出代價的人呢？鳳毛麟角！你知道這是為什么嗎？”
亞瑟苦笑一聲：“因為對于政治人物而言，原則是非常奢侈的。”
布魯厄姆勛爵嘆息道：“但不幸的是，你已經擁有了兩次這種奢侈品了。”
亞瑟沒有絲毫抗辯，他緩緩開口道：“我明白這一點，在政治上，沒有人會為了一個人的動機鼓掌，只會在結果出來之后追究責任。而且，在這件事情上，我確實做錯了一步。因此無論動機如何，我都愿意承擔相應的后果。”
布魯厄姆挑眉看了他一眼，略顯詫異：“你是說……你打算從政壇退下來？”
“確切地說，不是打算，而是已經這么做了。”亞瑟平靜道：“抱歉先前沒有知會您，我上周已經以個人名義向帕麥斯頓子爵請辭，并向外交部保證我會在議會調查期間避免發聲。我不想讓這件事影響到達拉莫伯爵，也不想讓厄克特那邊有人有機可乘。”
“這決定……有些超出我的預期。”
布魯厄姆沉默了好一會兒，他本來只是想讓亞瑟好好反省，但他卻沒料到自己的這個學生居然脾氣剛烈到了這種程度。不過事已至此，看亞瑟這個架勢，想要讓他向帕麥斯頓低頭并借機挽留已經遲了。