您知道我和普希金是朋友嗎？我到他家里去過好幾次，他還親自為我朗誦他的詩篇呢！
——尼古萊·瓦西里耶維奇·果戈理《欽差大臣》
身材魁梧的舒賓斯基留著油光锃亮的胡須，穿著一身筆挺的制服，先前為了掩藏身份而特意收起來的兩枚寶貝勛章也被他重新掏出來掛在了胸口上。
其中一枚是為了獎賞他在軍隊中穩定可靠的服役而頒發的長年服役獎章，而另一枚帶有紅綠條紋的三等圣斯坦尼斯拉夫勛章的來歷可就值得說道了。
這一勛章原為波蘭的榮譽勛章，但在沙皇兼任波蘭國王后，圣斯坦尼斯拉夫勛章自然也就被吸入進了俄國的榮譽體系中，成了授予俄國帝國官員和貴族的重要榮譽之一。
只不過，這一勛章主要是授予那些長期在波蘭王國任職的官員的。
但可疑的是，舒賓斯基從未在波蘭王國任職，然而他卻能獲頒三等圣斯坦尼斯拉夫勛章。
當然，這不是說不在波蘭任職就不能為波蘭做出貢獻了。作為俄國史方向的倫敦大學高材生，亞瑟堅決反對有人批駁舒賓斯基配不上這枚勛章的看法。任職地點不能作為授勛的唯一參考，眾所周知，即便身在利物浦，只要你想，依然是能為波蘭做貢獻的。
或許是被即將見到大音樂家門德爾松的喜悅沖昏了頭腦，舒賓斯基都把亞瑟學過俄國史這件事給忘了。
當著他的面掛上圣斯坦尼斯拉夫勛章，這就好比站在法庭上高呼‘我是殺人兇手’。
亞瑟撇下這位朋友，讓他在這里稍安勿躁，自己則先走一步，跑去通知門德爾松等人出門見客。
舒賓斯基在這里等了一會兒，終究是按捺不住心中的焦躁。
他步履急促地在劇場后臺來回踱步，額頭上甚至滲出了一絲細汗——今天可是個大日子，他都沒想到自己能與大作曲家門德爾松見上一面！
他的《仲夏夜之夢》序曲、《赫布里底群島》序曲可是被俄國上流社會視為音樂會和貴族聚會的必選曲目。奧多耶夫斯基親王、米哈伊洛夫娜公主等等，這些大人物都是他的忠實粉絲。
為了討好這位在社交沙龍里備受推崇的藝術家，舒賓斯基情不自禁的提前準備起了得體的話術。
他一邊擦拭額頭，一邊自言自語地排練：“門德爾松先生，我個人對您的才華深表欽佩！那首《仲夏夜之夢》實在是出神入化，啊！多么……多么具有我們俄國靈魂的——”
他頓了頓，想到“俄國靈魂”似乎不夠貼切，趕緊改口，“多么具有超凡脫俗的德意志氣質！”
舒賓斯基剛剛排練到這里，忽然發現準備室的大門被推開，亞瑟領著一個面生的男人進了門。