“大西部鐵路？”一旁迷瞪著眼的李斯特聽到這話也來了精神：“原來您也從事鐵路方面的投資嗎？真沒想到，您原來還是我的同行呢。”
“同行？”亞瑟沒想到隨口的一句話便拖出了新發現：“您不是政治經濟學家嗎？難道您還兼職鐵路工程師？”
李斯特聽到亞瑟發問，頓時滔滔不絕的給亞瑟介紹起了他的發家史和投資項目。
原來，李斯特自從移居美國之后，迫于生計先是做了一段時間的農民。
但是他在農業工作上并沒有什么天分，所以這份工作并不成功，于是便把農場賣掉轉而干起了他的老本行，在賓夕法尼亞州的雷丁開辦了一家名為《雷丁鷹報》的德語報社。
由于這份報社開的很成功，所以他也借此機會認識了不少德裔美國富商，并通過他們的關系開辦了一家煤礦公司。而為了提高煤礦公司的運行效率，李斯特很快又研究起了鐵路建設，并參與開設了美國最早的一批鐵路公司。
隨著財富的增多和社會影響力的增加，李斯特也理所應當的朝著政壇進發，并結識了現任美國總統安德魯·杰克遜。為了報答李斯特對他的支持，杰克遜1830年當選美國總統之后，便立刻授予了李斯特美國國籍，今年又任命他為美國駐巴登大公國的領事。
李斯特有了領事身份，自然也就獲得了外交豁免權，所以他才能如此大搖大擺的回到德意志，絲毫不用擔心符騰堡公國會派警察把他抓進監獄。
但是，李斯特這次重回歐洲倒也不完全是為了衣錦還鄉四處顯擺。
這位首先提出關稅同盟必要性的經濟學家在看到他的設想正在逐步實現時，立刻意識到了德意志諸邦潛藏的巨大商機。
德意志統一市場的確立意味著交通運輸業尤其是鐵路運輸業將會迎來爆發性的增長。
巴伐利亞和普魯士作為南北德意志關稅同盟的領導者，勢必會展開鐵路建設競賽。因為明眼人都看得出來，誰先把鐵路修到其他德意志邦國，就更有可能獲得小邦國的加盟許諾。
而李斯特不僅有鐵路建設經驗，更是關稅同盟的提出者，所以他認為自己非常有可能在德意志受到重用。
所以，他才向總統杰克遜討要來了巴登公國領事的職務，雖然名義上是美國的領事，但是只要德意志諸邦愿意不計前嫌召喚李斯特，他絕對會立馬恢復自己身為光榮德意志人的身份。
不過，這倒也不能怪李斯特辦事不講究，因為只要是個人，那就多少有點虛榮心。
畢竟在這個年頭，歐洲人混到美國去其實是一件挺丟人的事情，你如果告訴別人，你是個美國的新移民，那幾乎等同于承認自己是在歐洲混不下去的洋垃圾。
李斯特好歹是讀書人，而且還曾經當過大學教授和符騰堡的議員，這樣有身份的人還是要點臉面的。
李斯特一談到鐵路建設，便只能看見他的嘴皮子上下翻飛，吐沫星子橫沖直撞。
他詳細的介紹著腦海中的宏偉藍圖，他在美國的時候就已經為巴伐利亞鐵路網和漢薩同盟港口城市的連接提出了一份切實可行的規劃。
而在到達德意志實地考察后，他又在報紙上發表了一篇名為《論薩克森鐵路系統作為德意志鐵路系統的一般基礎：兼論建設萊比錫-德累斯頓鐵路的必要性》的文章。
據說，他的這篇文章引起了薩克森國王安東一世的高度重視，但是由于李斯特的政治犯前科，所以思想保守的安東一世對于啟用李斯特心存疑慮。