等吃了餑餑，九阿哥就從東屋出來。
眼見著四阿哥書案上都是卷宗，九阿哥覺得，自己還是別跟著添亂。
只是在西屋他也沒待一會兒，想起了季弘之事，就入宮尋十二阿哥。
走到內務府值房門口，九阿哥腳步有些遲疑。
之前忘了老八也在內務府。
唉
不想打照面。
親近不起來，也不樂意虛與委蛇。
“九爺”
是高衍中，正從廂房出來，見了九阿哥忙上前兩步請安。
只是，這站定的距離有些遠。
九阿哥站住，打量他兩眼，詫異道“這是病了怎么瘦了這么老些”
說話的聲音，也有些暗啞。
高衍中也是五十來歲的人，不過之前看著年輕，瞧著像四十來歲。
如今看著，老相不少，兩腮都癟了。
高衍中遲疑了一下，道“月初奴才長子家的小孫子殤了，奴才岳母上了年歲，就有些不大好”
因小兒不治喪，自然也不用報喪，外頭知曉的不多。
“出花了怎么沒種痘”
九阿哥驚訝道“你家老大不是補外缺了么”
“還不到周歲，不敢種痘，長媳因身子重，沒有跟著外放，就搬回來住了。”
高衍中道。
其實，就是那個佐領鬧的。
高家長子長媳早分家出去，不過因高衍中身上多了佐領，長媳怕傳到兩個小叔子那一房，就借著懷孕搬回來。
結果就是這么巧，這波痘疫，小的就沒有熬過去。
這痘疫一出，家里有生人跟小兒的，都關門謝客，就怕痘疫帶進來。
高家也是如此。
可不巧的是，高衍中岳母上了歲數，上月底摔了一跤，老人家臥床休養。
高衍中的大姨子得了消息，就借著孝順老娘的名義，每日過來“侍疾”。
當年她壞了心，將失貞懷孕的婆家侄女保媒給外甥高斌，后頭被揭開，兩家就斷了往來。
如今高家日子紅火，那姨姐家卻敗了，就盼著有機會跟這邊重歸于好。
這痘疫到底是她帶過來的，還是高衍中每日里當值帶回來的，就說不清了。
高家小孫子夭折。
高衍中岳母愧疚難當，也徹底病了，有些下世的征兆。
家家都有難念的經，說的就是這個了。
九阿哥想起了“年關難過”這四個字。
好像對那些年過花甲的老人家來說，每年冬天都挺危險。
九阿哥道“家里人參預備下了么缺什么藥，打發人到貝勒府說一聲，不必見外。”
高衍中感激道“預備下了，謝九爺想著奴才。”
這會兒工夫，十二阿哥挑了門簾，從值房出來。
原來他身邊小太監出來去水房，看到九阿哥在院子里，就轉身回去稟告了。