要說后世曹操在官渡之戰擊敗袁紹，其中有或意外，或合情合理，或容易被忽略的因素，但之前挾天子以令諸侯，絕對是決定性的重要轉折。
自此之后，曹操便能借著漢室名分，做之前他不方便做的事情，不再是依附于袁紹，凡事都束手束腳，而是在朝政反壓袁紹一頭。
雖然之前沮授等少數謀士也曾向袁紹做過類似的提議，但支持的人不多，以淳于瓊為首的袁紹心腹更是極力反對。
淳于瓊的理由有兩點。
一是漢室失德，此時的形式已經和秦末一樣，天下諸侯共取之。
二是迎立了天子劉協，如何處理漢獻帝的詔令是個大問題，這反而會阻礙袁紹的政令施行。
無論從當時還是后世來看，淳于瓊的理由都很有說服力。
因為曹操迎立劉協后，在很長一段時間內雙方都斗智斗勇，原因就在于劉協本就是個不服輸的人，衣帶詔之事就是其中一個側影。
袁紹的謀士們并不是草包，他們并不會在這種關鍵問題，因為個人私利而罔顧事實，其大部分支持淳于瓊，也是因為他們也贊同這兩個觀點。
因為對此時的袁紹來說，已經是占據中原，大勢已成，看去確實不需要借助漢室的力量了。
而且更重要的是，挾天子以令諸侯之前就有人做過，相反從何進，從董卓到王允呂布，再到李傕郭汜，全都失敗了，代價就是身死族滅。
即使是沮授，在反駁的時候，也只能說，迎立天子乃是道義，如果袁紹不做，必然有其他人會做。
這里沮授的說法，出現了很大的問題。
如果沒有前半句的話，袁紹可能還會多考慮一些，但是前半句的道義，卻讓袁紹非常不高興。
迎立天子乃是道義，那現在袁紹在冀州做的又是什么
袁紹此人非常好面子，而且從他的表現來看，劉虞生前袁紹還有可能想要效仿伊尹霍光，但劉虞死后，他應該是有自立之心的。
因為后世曹操迎立天子之后，袁紹屬下耿苞提出，袁氏是黃帝后裔，屬土德，如今火德漢室衰微，故袁氏可以取而代之，此為順應天命。
袁紹聽后，便召集所有屬下，讓耿苞公開向眾人宣講，結果沒想到的是偶，眾人紛紛咬牙切齒，指責耿苞妖言惑眾，要求將其處死。
袁紹一見，只能命令兵士將耿苞拖出去斬首。
從這件事情來看，袁紹多少是對自立之事，確實心動了，不然也不會讓耿苞公開站出來試探眾人心意，只是他沒有想到，會遭到眾人如此激烈反對。
同時期袁術稱帝后，眾叛親離，被天下諸侯討伐來看，袁紹的屬下們確實是比袁紹和耿苞看得明白。
但袁紹一直沒有死心，袁術窮途末路時，將僭越的帝號交給了袁紹，袁紹還接受了、
這件事對于袁紹下屬影響如何不得而知，但一年后的官渡之戰有數名袁紹手下的重要人物投靠曹操，說明很有可能有些人對袁紹接受袁術帝號一事，很可能是心有不滿的。
所以對于迎立漢帝這件事，袁紹陷入了矛盾之中，一方面是自立的時機不成熟，一方面是不愿意奉迎劉協，從而干擾袁氏奪取天下的步伐。
所以袁紹最后的選擇，便是將奉迎天子之事擱置了。
袁紹這人，敗就敗在又當又立，不像曹操那樣，有什么機會絕不錯過，能當機立斷作出決定，在利益面前，一切仇恨都可以忽略。
曹操連張繡賈詡殺死曹昂曹安民的事情都可以放下，接受張繡的投降并與之聯姻，更何況是忍受劉協干涉自家政事。
當然，這也和兩人當時的處境有關，袁紹的選擇要比曹操多得多，曹操卻是沒有退路。
曹操擁立劉協之后，一開始兩人斗了個旗鼓相當，之后劉協操之過急，用了昏招被抓住把柄，才導致漸漸被架空，最后完全失勢。
君欲殺臣，臣自然有不忠的借口。
從這點來看，曹操完全復制了他在袁紹手下做打手的經驗，暗中隱忍，同時培植黨羽，不愧為做大事的人。