在歷史上的南京保衛戰中，十二月十二日晚，和部隊跑散的葉肇與其部下黃植南沖過岔路口后，即遙望山地摸索前進。
等到天亮了，這二位便四處找老百姓的便裝，準備往淞滬跑。
但人生地不熟，兩人在山地潛伏了一天，餓得饑腸轆轆，迫而冒險下山覓食，到了一個不知地名的地方，忽然槍聲大作，兩人躲進了一個堡壘。到了黃昏，一片沉寂，葉肇和黃植南知敵已遠去，即離堡壘循小路踉蹌而行。
是夜，這二人又為著覓食進入一個不大的村莊，摸索了幾個房子，闃然無人，最后碰到一個年約六七十歲的老婆婆，也沒有得到任何可充饑的東西。
待葉黃兩人正懊喪間，忽然槍聲大作，日軍蜂擁入村，他們便爬入禾草堆中的床底躲避。
等到第二天，兩人復又出發，看見京滬公路上有不少成群的難民往來，他們即混進難民中間東行，走不多遠，遇見一隊鬼子由東往西，他們只好硬著頭皮迎上去，希望僥幸過關，不料狹路相逢，日本兵看中了他倆，要他倆挑擔。
于是，葉肇的部下黃植南先挑，勉強走了六七里路，佯裝腳痛走不動，被日本兵踢了幾腳，他就索性裝死，而一個日軍上等兵的行李則落到堂堂國軍軍長葉肇肩上。
葉肇生平未嘗挑擔之苦，忽然壓上幾十斤的東西，艱難的走了一段路之后實在扛不住，確實難以走動，日本兵看他胡子長年歲大不能勝任苦力之責，以為葉肇是個年老體衰者，只好另找壯者代替，他才得以解脫。
堂堂國軍的中將軍長，就這樣給日本人當了好長時間的挑夫，當然，也得虧是他運氣好，對于抓來的中國苦力，日軍向來是在其失去了利用價值后立刻殺死，葉肇倒是碰上了個相對有那么一點人味的日本兵，沒給他殺了，僥幸得活。
吸取這次教訓之后，葉肇采取遠離交通要道躲過風頭再作打算的辦法，在京滬公路的一個小村鎮躲了幾天，等摸清了敵情，才一路跑到了淞滬，最后兩人坐船跑回了廣東。
何煒此時看著葉肇的眼神很是特別，畢竟給日本人當挑夫苦力的軍長，他葉肇可是蝎子粑粑獨一份，葉肇倒是沒有擺什么軍長架子，反倒是先于何煒開了口。
“你就系那個搶了蘿卜頭戰車的何煒，何連長”
“是，長官好。”
何煒連忙敬禮回復。