原先馬元義麾下皆是精銳，都是他在荊揚發展起來的，但是在京都被叛徒唐周所賣后，只有他帶著名骨干逃了出來。現在他手下這兩萬太平道，都是剛集結的，普遍沒有戰斗經驗。
但馬元義有一項是其他渠帥沒有的權力，那就是扶乩。在經過數次大型扶乩，現在這兩萬太平道徒都信仰虔誠，部分到了狂熱，而這部分就被馬元義編選為黃巾力士，輔以甲械，按漢軍法編練成軍。
而現在這些黃巾力士就在教內的道使的鼓舞下，為黃天獻身，以大無畏的勇氣源源不斷填入前方的血肉磨盤。
鏖戰直至申時，此刻漢軍又餓又渴，而黃巾軍因為在后面都用過食才入的甬道，是越戰越強，勝利的天平已經可見地朝著黃巾軍傾斜了。
正搏殺在第一線的孫堅敏銳的感覺到了形勢發生了轉變，奮力殺了一會，連忙攀到高壁，給壁壘外的程普發旗語，令其增援。
程普帶著一百騎一直在營壘外游弋，見到孫堅的旗語，知道本軍已經到了最危險的時候，毫不猶豫就催發百騎，準備入營增援。
但就在這時，一名新投軍的軍吏，來自汝南細陽的呂范，勸住了程普，道
“曲將，咱們現在沖入營砦，不會濟得事的，司馬那邊并不缺咱們這百人。我料，司馬一定是要我們截斷賊人援軍。現在這些援軍正沿著這些木壁甬道源源不斷得入前砦，不把這甬道破了，此戰怕是要敗啊”
呂范正是日后孫吳大司馬，侍奉孫策兄弟兩人的老臣。按原位面，其人在汝南大亂后，避亂江淮的壽春，然后與袁術帳下大將孫策結緣而開啟他孫家虎臣的青紫之路。
但此世因為諸多因素的出現，歷史發生了較大的轉變。原先呂范是汝南細陽的縣吏，原先汝南黃巾蜂起，細陽很快告破，他就隨縣中諸吏長退至上蔡，與諸多兵一道匯合汝南太守趙謙。但誰知，召陵一戰，趙謙大敗，而他呂范也被黃巾軍俘虜，不是機靈提前換上了短衣，早被汝南黃巾斬首了。
后來他就隨汝南黃巾一路北上到了這潁陽，之前一戰，他就隨汝南黃巾支援東岸的波才部，隨后被俘。
原先，他已經被綁在了樹樁上，正當成黃巾軍俘虜砍頭，而孫堅正是監軍。嗯，就是孫堅屠殺的八千俘口那次。
呂范到底有氣運和膽魄，在那人間最恐怖的屠宰場，他竟然突然掙扎站起，對帶著赤幘的孫堅吼道
“丈夫焉能死如豬狗，請活我，我呂范必為公出生入死。”
孫堅很意外，要知道當時那場景，別說呂范這些伸著脖子被砍的，就是砍頭的那些行刑軍吏都已經殺得手軟了，而現在竟然還有人能有膽魄站起來，還能說一番壯言。
而且，在一眾嚇得屎尿橫流的太平道賊的襯托下，這呂范的膽魄就越發突出。
然后孫堅就放了他，并詢問其來歷，知道其本是漢軍軍吏，后被俘，心下就不喜，覺得這呂范是貪生怕死的鼠輩，原先受呂范那話而激蕩起的欣賞也消去幾分。
呂范察覺出來，又說了一事
“將軍，我呂范少時貧困，常受鄉里人小覷。后來我慕同鄉一豪富家的女兒劉氏，就上門求親。但其母嫌我家貧，不允。我當時就說了一句我呂范，昂昂丈夫，豈是久居下僚我有高志，何愁不有一番富貴。后我就與劉氏成婚，也做了縣吏。”
孫堅一聽這故事就覺得熟悉，這不是和他當年差不多嘛，也被妻族瞧不起，也放聲說，莫欺少年窮，最后也有一番進取。心感親切的孫堅，這下再細看呂范，即便是滿臉血污，其昂揚之氣，美姿容都還能看見，就有心放他。