劇中秋蟬和念奴嬌從小情同姐妹，念奴嬌的父親原是一位將軍，被厭次侯冤枉謀反結果落了個滿門抄斬，兩人藏身歌舞坊伺機刺殺厭次侯父子，為父報仇。秋蟬武功不俗，這一年在厭次的“獵兔大會”上，秋蟬偶遇了太子劉徹和少年將軍李凌。
太子劉徹因不滿宮中煩悶的生活，帶著太子伴讀的一眾人私自出宮，游歷到了山東厭次。追隨的人之中就有李陵，李陵出身將門，祖父是將軍李廣，叔父是禁衛軍統領李敢。從小他就陪太子讀書，和太子情同手足。“獵兔大會”上劉徹一干人正玩得盡興，誰知一匹馬受到了驚嚇，有心之人又把劉徹推到了馬蹄底下，李陵飛身前去救駕的時候，只來得及用身軀阻擋馬匹的鐵蹄。原以為這次不死也殘，但是一個身輕如燕的少年穩穩地落在了馬背上降服了駿馬。這位少年便是化了男裝的秋蟬。
危機解除秋蟬策馬而去，劉徹卻對這個身手不凡相貌清俊的少年十分感興趣，命李陵前去追趕。一番你追我趕，李陵不慎扯開了秋蟬的發帶。
眉目如畫，青絲如瀑，李陵這個憨憨驚艷之余終于認出秋蟬是個女人，頓時一見鐘情。而秋蟬也對李陵這個呆頭呆腦，躊躇滿志的傻小子很有好感。
劉徹盡管對念奴嬌十分迷戀，但是并不專情，同時想要將美貌嬌憨的秋蟬也收入后宮。秋蟬表示以后自己的丈夫只能喜歡自己一個人，就憑這一點，劉徹就不夠格。李陵這邊也惦記著秋蟬，想要劉徹給他們指婚。聽到劉徹想要給秋蟬一門好婚事，高興地直翻跟斗。
誰知劉徹并不是想把秋蟬指給自己，這個傻小子也沒看出劉徹想要秋蟬，一番急赤白臉的訴情表白之下，劉徹也拿自己這個幼年玩伴沒辦法，只得割愛祝福他們。自從李陵走后，秋蟬嘴上不說，心里卻十分惦記，沒少被念奴嬌和東方朔調笑。秋蟬想要去長安，而遠在長安的李陵也找機會回厭次想要再次見到秋蟬。一朝分別，兩地相思。
念奴嬌、秋蟬與厭次侯父子有血仇，老厭次侯是被念奴嬌所殺，盡管沒有證據，但是劉義心知肚明，此時仇人相見分外眼紅。秋蟬一招不慎，光天化日之下殺了劉義。盡管厭次侯父子多行不義，可是畢竟是皇親貴族，朝廷沒來得及降罪卻被百姓所殺，肯定追查到底捉拿兇手。為了保護秋蟬，李陵認罪伏法，聲稱是自己一個人殺了劉義。
在李陵即將被定罪問斬的那一刻，秋蟬站出來認罪，承認人是自己殺的。李陵和秋蟬各執一詞，都說人是自己殺的，都想救對方脫險，再無其他證人，無法判定他們誰說的是真話。
太皇太后想了個法子，讓他們兩個比武，誰贏了，就是誰殺的。必須真刀真槍地比試，如果有虛招，兩個一并問罪處斬。不過在東方朔的算計下，秋蟬保住了性命。
秋蟬這個人物很有魅力，她甚至比后來一心只有東方朔的念奴嬌更加敢愛敢恨，灑脫大氣。她武藝高強，重情重義，膽大心細，雖刁蠻卻不任性，雖粗魯卻并不蠻橫。后來她在長安訓練的孩子兵，在淮南王叛亂的時候還派上了大用場，其中有一個人非常有名，也是秋蟬后來的丈夫，他就是霍去病。
秋蟬和李陵之間情深意重，也有夫妻之名，更是由皇帝劉徹親自做的媒，家人也都欣然同意，可最后秋蟬卻并沒有真正嫁給李陵。
李陵帶人孤軍深入匈奴，成了匈奴人俘虜。匈奴的公主胭脂看上了李陵，一心想要招李陵做駙馬，李陵忘不了大漢，忘不了秋蟬誓死不從。而消息傳到了漢國，劉徹還以為李凌投靠了匈奴，所以，拿下了李凌的家人。
后張騫的回歸帶回了李陵的清白，他在匈奴見過李陵，李陵并沒有叛變，他們原本準備一起逃回大漢，可是胭脂公主告訴了李陵他全家因他獲罪的消息，李陵留在了匈奴。
在《大漢天子》第一部的結尾，秋蟬找到了李陵，兩人擁抱在一起，可這更像一場幻夢，但第二部的時候，李陵還是沒有回來，最終娶了對他一往情深的胭脂公主，秋蟬嫁給了從小就喜歡她的霍去病。這對曾經轟轟烈烈海誓山盟的有情人，最終在命運的安排下成了分飛燕，天各一方。
在霍去病去世后，秋蟬給他生了一個女兒，取名為霍祁連。霍祁連后來嫁給了東宮太子。
“公子，這兩個都是我朋友，羅綺，秋蟬。”念奴嬌說道。
“嗯。”姜辰說道：“在下姜辰，見過兩位小姐。”
“姜公子，我聽念奴嬌說，是你幫忙殺了厭次侯？”秋蟬說道。
“對，不過這也是我和念奴嬌的交易。”姜辰點了點頭。
“厭次侯也是我的仇人，姜公子，我在這里謝謝你。”秋蟬說道。
“不用。”姜辰看向了念奴嬌。
“姜公子，羅綺也有仇人，所以想和你……”念奴嬌看向了羅綺。
“姜公子，只要你幫我報仇，我愿意和你交易。”羅綺說道。
“羅小姐，你要考慮清楚，進了我姜家，你是沒有退路的。”在劇中，羅綺的智慧可是和東方朔相媲美的，這樣的人為了報仇和他做交易？姜辰有些懷疑這是不是什么陰謀詭計。
“我已經考慮清楚了。”現在的羅綺不是劇中的羅綺，沒有經歷劇中的那些風風雨雨的她，還是比較的天真的。
“好。”姜辰沒有拒絕：“你同意了，我就保你報仇，你以后就是我姜家的管事。”
“管事？”羅綺微微一愣。
“對，就是管事，負責管理姜家產業。”姜辰明白，劇中羅綺可以和東方朔斗智，那么他就和白娉婷一樣，是個謀士。
羅綺的加入，可以擴充姜家的謀士團。
“我……”秋蟬欲言又止。
“秋蟬，你想說什么？”姜辰看了秋蟬一眼。
秋蟬和陳萱萱是前世同一個演員演的。
不過在秋蟬的身上多了一股英姿颯爽。
“公子，秋蟬和我情同姐妹，所以她也想留在姜家。”念奴嬌說道。
“真的是這樣嗎？”姜辰覺得秋蟬是不放心念奴嬌，覺得他不懷好意，所以想要留在念奴嬌的身邊保護念奴嬌。
“是。”秋蟬點了點頭。
“不后悔？”姜辰并沒有拒絕。