瀧河縣地理位置獨特，懸河穿南，鳳山亙北，又是連接關內關外的樞紐之地，借著與中寰州相連的通衢碼頭，自古就是四方商賈云集之地。
河港的水喊碼頭眾多，自然聚集了一幫賣苦力的腳戶，漁市之中也有四方來的販售漁戶的漁人船夫
一來二去，加之市集里幫閑跑腿的閑漢，三教九流的人就漸漸湊了一起，這魚龍混雜的環境之下，三幫九會也順勢而生。
除了幫會勢力，還有一些無賴懶漢，平日里也不勞作，酷愛好勇斗狠，結黨成群，肇釁事端，在民間也是一霸。
這些人并不是幫會中人，坊間慣稱稱其為“青皮”，說白了就是一群混混、地痞。
吳三就是其中之一，他算是“青皮”中的典范人物，人送外號“吳大膽”。
吳大膽號大膽，說是大膽，還不說是沒心沒肺，沒皮沒臉。他沒什么正經工作，平日里給一些幫會做些放貸、收貸的活，偶爾還客串一下收保護費的。
吳三沒學過什么拳腳功夫，他去收保護費也不靠什么功夫。
他平日帶把尖刀在身上，卻了人家的鋪子，就把刀往桌上一插，然后就跟掌柜或是伙計拉拉家常，套個近乎。
末了，吳三會告訴掌柜，兄弟我來老板你這里，是來要錢的，老哥你給不給
掌柜看他有刀，但也算和顏悅色，大多不愿給。
吳三立刻臉上發狠，變了張臉，說道，不愿給是吧，好好好
下一秒，他一刀扎在自己大腿上。
這一見到血，掌柜或是伙計的臉立刻就嚇白了。
吳三嘿然冷笑，又在自己臉上劃了一刀，鮮血淋漓，看著就很嚇人。
“你要不給，那我這條命就交待在這了”
大多數時候，到了這個地步，鋪子的主人也沒辦法，怕見血，怕晦氣，也怕出了事見官，最后也只能花點錢了事。
吳三這一類的青皮，靠著這一手狠勁，也能湖弄住大部分商戶，碰到那些不怕事的，那后面還有他那些雇主，也就是三幫九會的厲害手段，正所謂“強龍不壓地頭蛇”，要在瀧河縣做生意，自然繞不過這個坎。
吳三在瀧河縣的青皮之中，也算有名的人物，算是一個不大不小的“腕兒”，他除了“大膽”這號名氣外，眾人都知道他極度嗜賭。
他有了點錢，就會去賭坊里賭，賭輸了就借錢，吳三家里本來有點小錢，結果被他揮霍一空，父母被他活活氣死，妻子也只能靠漿做些縫補漿洗的活來持家。
可是沒多久，吳三在賭坊里輸了錢，就干脆把自家妻子典當出去，又籌了些賭資繼續揮霍。
這一天，他典妻的那點銀子也賭光了，氣得用最后剩下的一點錢弄了瓶酒，躺在石橋邊乘涼喝酒。
待到天色暗澹，吳三喝的大醉，在石橋的青石板邊睡覺，睡到一半，他聽到有人在喚他的名字。
“你就是那吳三、吳大膽。”
一個穿著黑袍黑靴的人影正在俯視著他。
“我聽說過你這人，據說整個瀧河縣就屬你膽子最大”
“你這廝是什么鳥人”
吳三揉了揉眼眶，打了個哈欠。
“找你爺爺有什么事”
“你膽子這么大，敢不敢跟我打個賭。”
那黑袍人也不生氣，笑嘻嘻地說:“你跟我去一個地方，你要是能在那地方待上一整夜，那這里五十兩銀子，就歸你了。”
他的手中不知何時多了一個錢袋，這人把錢袋打了開來，露出里面白花花的銀子。
吳三像是被銀子亮花了眼，兀自瞪大了雙眼。
“你說賭，就是賭我跟你去個地方，在哪里待上一晚上嗎”
“沒錯。”
“這天底下有這么便宜的事”
“自然沒有。”
黑袍人嘿然一笑:“我可以告訴你，那地方鬧鬼，你吳大膽敢不敢去”
“鬧鬼”
吳三冷哼一聲，語帶譏嘲:“天王老子我都不怕，更遑論鬧鬼”
“好，那我們就說定了。”