凡爾登戰役的主戰部隊德第五集團軍，又名“皇儲軍團”，由德國皇儲威廉擔任榮譽總司令。
出生于1882年的威廉皇儲今年已經34歲，世界大戰爆發之初，威廉皇儲率領第五集團軍駐扎在德法邊境，頂住了法軍的第一波進攻，為小毛奇執行“施里芬計劃”贏得了時間。
隨著時間推移，威廉皇儲的權力欲望越來越強，逐漸取得了第五集團軍的實際控制權。
這就有點搞笑。
威廉皇儲的軍銜只是上校——
行吧，俄羅斯沒資格嘲笑德國，因為尼古拉的軍銜也是上校。
魯登道夫希望威廉皇儲離開前線，回到柏林，以發揮更大作用。
威廉皇儲不想回柏林。
威廉二世春秋鼎盛，身體倍棒吃嘛嘛香，皇儲回柏林要生活在威廉二世的陰影下，還不如待在前線自由自在呢。
威廉二世的身體雖然很好，奧匈帝國老皇帝卻要撐不住了。
老皇帝1830年生人，1848年繼位，今年12月，將迎來他登基69周年。
人均壽命只有35歲的年代，約瑟夫一世當皇帝就當了69年，人跟人真不一樣。
作為歐洲在位時間最長的君主，他的生活和他的帝國一樣悲哀。
老皇帝的妻子是巴伐利亞公主伊麗莎白，他們一共有四個孩子，在度過了6年的幸福婚姻生活后，約瑟夫一世和伊麗莎白的婚姻，在第七年出現了問題。
這一年老皇帝罹患花柳病，并且將這個病傳染給了他的孩子們。
此后，約瑟夫和伊麗莎白的婚姻名存實亡。失去家庭的溫暖后，約瑟夫將主要精力集中到國政上。
不幸的打擊接踵而至。
先是約瑟夫唯一的兒子，奧匈帝國王儲魯道夫大公和情人一起自殺身亡。
魯道夫找情人的原因，是他把花柳病傳染給了自己的妻子，導致妻子喪失生育能力。
九年后，皇后伊麗莎白遇刺，兇手本來是想刀意大利國王，但因為沒錢買火車票去意大利，所以就殺死了伊麗莎白。
魯道夫大公自殺后，約瑟夫選擇斐迪南大公作為帝國的繼承人。
1914年，斐迪南大公夫婦遇刺，成為世界大戰的導火索。
接踵而至的打擊讓這個風燭殘年的老人痛苦不已，他曾對康拉德說：都死了，只有我不死——
康拉德會說話，稱奧匈帝國需要皇帝，所以上帝才沒有帶走他。
約瑟夫回答：是的，是的，人生原來如此孤獨！
8月中，來自維也納的消息表明，老皇帝約瑟夫身為身體健康原因，頻頻陷入昏迷，不久于人世。
斐迪南大公遇刺后，奧托·弗朗茨大公的兒子卡爾被立為奧匈帝國王儲。
這又是一位志大才疏的典型，他的光輝事跡后面再說。
如果斐迪南大公還活著，卡爾沒有機會成為奧匈帝國皇帝，所以卡爾1911年和波旁-帕爾馬的齊塔公主婚后，五年內生了四個孩子。
對于卡爾來說，成為皇儲完全是天上掉餡餅。
可是卡爾并沒有做好成為皇儲的準備，所以在老皇帝身體無法處理政務后，卡爾開始以攝政王監國。