夏侯淵自收到曹操的軍令，發隴西、漢昌、武都、金城四郡兵馬從征漢中。帳下有楊阜、閻行、張合、朱靈、趙昂等將，兵有三萬余眾。時以將軍張合、太守楊阜為先鋒，領兵萬人，從下辨直撲沮縣。
陸遜聞張合、楊阜為先鋒深入沮縣，率楊昂、宗預二將，領兵萬人，從陽平關出兵，迎戰張、楊二將。
祁山道，曹軍大軍。
曹軍猶如長蛇于山道間蜿蜒而行，隊列中的旌旗獵獵作響，步卒持槍矛緊跟著旌旗緩行，騎士下馬牽著韁繩而走。
張合、楊阜駐馬于丘坡上，俯視前行的大軍。
“魏公率軍于長安督戰，已命子廉將軍率督兵兩萬走儻駱道南下，督徐晃、曹休、曹真等將；馬孟起率本部萬人走褒斜道，入征漢中。今時加上隴右三萬兵馬，時有六萬兵馬，漢中此戰多半能下。”
曹操并未親征漢中，受糧草供給的限制，他派馬超、曹洪二人率三萬精銳南征，他自己留守長安，觀望漢中、公安的戰事。
畢竟今時的關中不同于日后的關中，先后供給馬超攻漢中，夏侯淵取隴西，已無余糧。且關中殘破，又經歷了馬、曹之戰，愈發凋敝。
此次伐漢中的糧草，還是從河東、河北調集而來，征調關中、隴西百姓，走數百里，供給六萬軍士，已是勉強。舉十萬大軍入漢中，后勤根本供給不上。
張合信心滿滿，對楊阜說道“得破漢中，當可南望巴蜀。再兵下巴地，逼關、張退兵，巴蜀可圖也”
楊阜挽著韁繩，說道“將軍，陽平關艱險難克，韓遂舉兵攻之，亡于張飛之手。今陸遜據城不戰，我軍欲取漢中，或許需賴子廉將軍所部。”
張合望著前方奔馳而來的斥候，說道“據斥候所報，漢中守軍僅有兩萬，多是老弱降卒。今三路兵馬齊下，陸遜欲固守陽平關怕亦是難也”
斥候勒馬止步，報告說道“啟稟將軍，陸遜率楊任、宗預二人出戰，兵馬約有萬人，令吳蘭據守陽平關。”
張合欣喜若狂，說道“陸遜率兵出戰，所報是否屬實”
“將軍，在下不敢謊報”斥候說道“陸遜率兵馬向沮縣而來，應是欲與我軍交戰。”
“哈哈”
張合撫須而笑，說道“大軍壓境，陸遜若固守陽平關，我軍雖眾，但以陽平關之險，破城亦是不易。今陸遜不思固守城郭，反而率軍迎戰我軍，此乃我軍之幸事”
容不得張合不開心，陽平關之險，他豈能不知。如果陸遜堅守關隘不戰，即便等到夏侯淵率隴西兵馬全到，陽平關怕也是難以攻克。想真正攻破漢中，估摸還要看從關中進軍的馬超、曹洪二軍。
今時陸遜放棄關隘，率兵出戰，這不是愚蠢的行為，這是什么
如果他能擊敗陸遜，陽平關將不攻自破。陽平關若破，漢中還能靠什么阻擋他的進軍
楊阜略有顧慮，說道“陸遜雖為儒生，但被劉備所重，應非無謀之輩。此次出戰，怕是有挫我軍兵威之念，以求鞏固人心。”
張合笑了笑，不以為意，說道“劉備心念巴蜀，張飛、關羽西進成都，今時已無大將可用。陸遜或有理政之能，但論用兵實乃儒生也”
“漢中初下，人心不穩，漢中兵馬多是張魯降卒。今時舉兵出戰，軍士能為陸遜死戰否”
“挫敵兵鋒，需選精銳出戰，力求敗敵。然陸遜顧忌楊昂為降人，留吳蘭守城，自領兵馬出戰。如此布置，安能破我軍乎”
在張合眼中，陸遜這招棋太臭了，如果想學張遼那種挫敵兵鋒，應當精選銳士，奮力一擊。然陸遜學了個四不像，顧忌楊昂為降將不敢讓他守家，讓將領吳蘭留守城池。如此布置下來，該出戰的將領守家，不該出戰的人反而出戰。
莫非陸遜以為憑借楊昂這批降卒能夠擊敗他
無疑是在癡人說夢，該守城的時候，不守城池，選擇出戰；該選大將銳士出戰，卻讓大將守城。