直到前不久。
那頭怪物突然消失了。
它消失的那一刻，盧珀卡爾本該感到輕松，可偏偏沒有，他從父母的眼神里看見了另一種東西——恐懼。
克拉格的雙眼布滿血絲，整日坐立不安；伊娜像瘋了一樣，撕扯著自己的頭發，嘴里不斷喃喃自語。那種恐懼不是因為怪物的存在，而是因為怪物的缺席。
他們害怕，癲狂，歇斯底里，好像失去了那怪物，就意味著他們自己也將不復存在。
盧珀卡爾第一次在心中生出模糊的疑問：
“那怪物，到底和他們之間，有什么聯系？”
今夜，飯桌上的氣氛與往常沒有什么區別。
粗糙的礦粥，焦黑的硬面包，父母依舊一言不發，只是偶爾互相對視一眼。
以往，這樣的晚飯結束后，克拉格總會出去磨他的鎬錘，伊娜則會蹲在屋外洗礦區染黑的衣物，而盧珀卡爾則會被隨手打發出去，在不遠處的石堆邊玩耍，或者獨自翻閱舊書。
然而今天不同。
飯后，他們沒有各自離開，而是帶著盧珀卡爾走出屋子。夜風冷硬，月色模糊，礦區外的空地上，早已畫好了一道血色的五角星陣。干涸的礦血與不知名動物的殘骸混合著，散發出腥臭。
盧珀卡爾靜靜望著腳下的符號。
父親的背后，背著一個鐵皮包裹的長物，金屬的形狀在月色下若隱若現。
他們笑著。
克拉格和伊娜的臉上，扯出一種牽強又僵硬的笑容。
“孩子，站過去，去到那五角星的中心。”
他們的語氣帶著命令，也帶著刻意的溫柔。
盧珀卡爾停下腳步，抬起眼睛。那雙干凈得過分的眼睛，凝視著父母，一動不動。
他的目光太干凈了，像是在照見他們心里最不堪的部分。那一瞬間，克拉格和伊娜背脊發涼，笑容差點僵硬地崩裂。
“怎么了？”
伊娜忍不住出聲，嗓音發虛。
盧珀卡爾只是搖了搖頭，聲音很輕，帶著一種難以言喻的不舍：
“真的要這么做嗎？”
空氣驟然凝固。
父母的表情明顯一滯，但隨即又強撐著，故作疑惑。
“什么？你在說什么啊？”
話音未落，克拉格的手已經悄無聲息地放到了背后的槍械上，手指在鐵扣上摩挲，像是一條蛇在悄然吐信。
盧珀卡爾沒有再說什么。
他只是收回視線，緩緩走向那血色的五角星圖案。步伐沉穩，沒有絲毫猶豫。
夜風吹拂，他的影子被五角星的血痕拉長，落在中心點，仿佛注定要成為祭品。
夜幕深垂，克索尼亞的礦區外一片死寂。
風裹著礦塵呼嘯而過，吹得鐵軌殘骸錚錚作響。遠處的山壁如同黑色巨獸匍匐，點點火光在坑口閃爍，又很快被風吞沒。
月亮躲進了云層，天幕只剩下沉郁的暗。
空氣里彌漫著濕冷和血腥的氣味，像是提前在等待一場注定要發生的暴力。
就在這時。
“砰砰砰——！”
驟然炸響的槍聲撕裂了寂靜，子彈呼嘯著打破夜空，帶著金屬的尖銳與火藥的焦灼，像是要把整個礦區震醒。
緊接著，是一男一女幾乎同時的慘叫。</p>