顎骨城·軸心區
這是一片結構極度嚴謹、幾乎稱得上死寂的區域。
若說顎骨城其他區域仍殘留些許生活氣息，那么這里，便是徹頭徹尾的冷邏輯化能中樞。
夏修立于浮動軌道之上，銀色手杖輕抵地面，微光輕顫，他望著四周那密布著棱鏡、光纖、幾丁質構架與金屬結構混合編織而成的城市中樞，眸色沉靜如鏡。
地面非真正的土地，而是由成千上萬塊六邊幾丁質導軌嵌套而成，每一塊都具備機械自整列結構，一旦發生戰時變更，可瞬間重塑成兵器平臺或防御塔基座。
沿著軌道升騰而起的是一座座尖刺般刺入天穹的能源中樞，尖塔頂部躍動著由微粒壓縮流構成的藍火環。
能量在高空燃燒，理智在地底深處鑄魂。
女王克拉里提端坐在那臺如神王座般的漂浮儀器之上。
那是一具融合了戰爭母巢級設備的脊椎流浮核心，全身由黑銀色機械與活性幾丁質鑄就，背后展開四條如蛛肢般的結構臂，支撐著她那龐大到堪比一座移動小型神殿的身軀。
在她左右分別立著兩位蟻族個體：
一位是柯爾克斯，夏修的老熟蟲，曾在外圍戰場上與他接觸，并一路將他迎入顎骨城的“領行蟻衛”。
另一位則是更加高階、骨節與頭冠結構都更為復雜的蟻族。他的外殼呈現奇異的金屬藍綠色，上覆淡淡紫紋，顯然具有極高等階的精神結構補強。
他一邊躬身向夏修傳遞心靈感知，一邊用標準的外交語調作出自我介紹：
『蜂群編號0159-72x-4881-ct65，外用通名為——瑟侖。為陛下直屬助理，第七階數據譯構官。』
夏修看著這個助理蟲，感覺這只蟲子有點……不太一樣。
女王克拉里提似乎也注意到了夏修微妙的視線變化，隨即用低鳴的心靈回響道：
『瑟侖是我們族群近幾代最為杰出的個體。』
她語調中第一次帶上了某種“驕傲”，哪怕是那種機械冷感的王者語氣，也無法掩蓋其中的贊賞。
『在失去三位執政官女王之后，是他接替了她們留下的策略位階與科研協調功能；并主持逆向了大量第五教會污染科技中的邏輯核心，使我們能夠以極低污染率提取可用武裝。』
『他是蟻群的瑰寶，我的左觸肢與第二意識核心。』
『……我賦予了他與執政官等同的特權，并且，未來的執政系統，也可能將由他獨立承接。』
夏修的眉頭在她陳述的末尾，微不可查地蹙了一下。
他感覺到一種無法言說的違和感。
也就在這時，空氣微微一震，阿蒙德那數據碎光構成的身影悄然在他身后浮現，拖著一縷不合時宜的黑色光暈。他瞇起眼，看向那只正躬身的蟲子，隨即吹了聲輕佻的口哨。
“嘖——這可真是個有趣的蟲子。”他湊近瑟侖身旁繞了一圈，像在檢閱一件精密的儀器。
阿蒙德對夏修說：
“你有沒有發現一個問題？”
夏修則是不動聲色的在意識中回了一句：
“嗯，一個很淺顯的問題。不過現在還不是揭露答案的時候。”
而瑟侖——仍舊低著頭，靜候王令與貴客的下一步指示。
他沒有察覺任何異樣。