唐蕙顧不上繼母的諷刺與妹妹們的責備，整個人恍恍惚惚的，晚間身邊人一時不備，就差點兒叫她投了繯。
唐家人這下也顧不上罵她了，總歸是從小嬌養長大的女兒，原也是寄予厚望的。她雖不該有自己的小心思，但也沒打算違背父母親長之命，不過是被金家人算計了而已。
而金家本就是唐家族人的姻親，只是關系疏遠些，但唐家人平日沒少為他家說好話，彼此間親親熱熱的，只當他們是自己人，積極地拉扯提攜，如今卻只覺得惡心。他們倒是一心想幫金善娶得高官之女彭玉琪，誰能料到金善心比天高，盯上的是他們唐家的嫡長女呢
唐家有人提議，以金善心儀彭玉琪的傳聞，駁回金家提親的建議。誰知金家那邊動作利索得很，茶樓私會的消息傳開當日傍晚，金二太太就代替金老夫人，跑到鎮國公府里見了彭玉琪，告訴她金家不會再提起兩家的婚事了，讓她當作沒那回事，從前發生的一切都只是誤會。
金二太太說，金善真正心儀的是唐家大小姐，只是后者被家族逼迫聯姻，不肯答應婚事，他才一氣之下，故意做出傾心表妹的假象來氣心上人罷了。如今他已認清了自己的感情，不會再做這種惹人誤會的事了。連累了表妹的名譽，他也很抱歉，日后必定鄭重賠罪，云云。
金家還把彭玉琪落在金家的所有行李都送到了鎮國公府，又附上了金大舅特地為感謝外甥女給老娘侍疾立功而準備的豐厚禮物，明擺著是要跟她劃清界限，免得被唐家誤會了。
彭玉琪是又好氣又好笑。這雖然本來就是她的計劃，但她還沒來得及把唐蕙心儀金善的消息傳回金家呢，唐蕙自己就先露了餡，真不知該叫她說什么好。不過，金家為了求娶唐家千金，自愿與她劃清界限，她沒有不答應的道理。她順水推舟把東西收下，也作出了承諾，還給外祖母金老夫人寫了問候信，請二舅母捎回去，后續便是與閨蜜一道，安心吃瓜了。
眾人吃瓜吃到元宵節前，這場風波才暫時告一段落。
唐家終于松了口，愿意正式考慮嫡長女唐蕙與金善的婚事了，卻要求金善要做出點成績來，若不入軍中任職，至少也該考得功名，才能配得上唐家的千金。
金善當著兩家長輩的面承諾，必定會盡力通過今年的院試，考得秀才功名。兩家約定，金善成為秀才后，便可以跟唐蕙正式定下婚約，但要完婚，起碼要等到他考中舉人之后了。
據說金善對后面這個條件不太滿意，但唐家愿意許親，金家哪里還有挑剔的資格他們對自家兒子素來很有信心，認定他中舉是早晚的事，根本影響不了他的婚期，便爽快地答應下來。
兩家說定之后，金善就立刻被家人扣在家中專心備考，什么青樓楚館、文人聚會，都不許去了，務必要保證他今年能中秀才，明年能中舉不可。
金善心里怎么想的，外頭無人知道，但唐蕙大小姐卻在知道這個消息后，立刻病倒了。
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