雖然有足夠的理由相信，敵人并不清楚第四十一特混艦隊的位置，也就是沒法從攻擊機群的返航方向做出判斷，畢竟參與攻擊行動的作戰飛機分成多支機群，從不同方向撤離，但是沒人敢保證，第四十一特混艦隊并沒有暴露行蹤，也就不知道會不會在接下來的幾個小時之內遭到轟炸。
以第六十一特混艦隊的遭遇，只要遭到了紐蘭空軍打擊，肯定是兇多吉少。
這里，還涉及到艦隊防空的問題。
雖然已經從岸基航空兵獲得增援，但是在傍晚前后，肯定要回收返航的戰斗機，也就沒法增派防空戰斗機。可要命的是，在下午派出去的防空戰斗機都將在傍晚前后返航，至少要回到航母附近。
也就是說，傍晚的時候，第四十一特混艦隊處于最為脆弱的狀態。
至于擴大防空范圍，最快要等到夜間8點左右，因為要到7點30分左右，才能安排戰斗機升空。
為此，第四十一特混艦隊肯定要進行機動規避。
那么，向哪個方向規避？
顯然，繼續向西航行或者轉為向東航行都不在考慮范圍之內。
只能向南，或者是向北。
在權衡了一番之后，白華偉還是選擇向南規避。
雖然這也是最容易被敵人猜到的規避方向，但是向北航行只會遠離霍瓦依群島，從而失去岸基航空兵掩護。
只有向南航行，才能夠獲得岸基航空兵的掩護。
此外，這里還涉及到一個非常關鍵的問題。
如果要追擊第51特混艦隊，就得在轉向北上之前進行一次燃油補給。
那么，就需要后方提供支援。
不要忘了，在北上之前，白華偉派走了快速戰斗支援艦，而在當時根本沒有想到還要追擊第51特混艦隊。
雖然3艘航母都還有足夠的燃油，但是護航戰艦的燃油已經所剩無幾。
如此一來，就需要聯系后方，讓珍寶港那邊派幾艘油船過來。
要想盡快獲得補給，艦隊肯定得轉向南下。
主要就是，留在珍寶港，以及在群島東部海域活動的全都是民用船只，航速都快不到哪里去。
如果情況出現變化，第四十一特混艦隊還能穿過霍瓦依群島。
不管怎樣，去群島南邊肯定要比留在群島北面更加安全。
至于擔心遭到紐蘭空軍打擊，就只能盡量增強艦隊防空。
也就在白華偉做出這個決定之后不久，大概下午4點30分左右，海軍司令部發來一份確切戰報。
第六十一特混艦隊司令部已撤離“劉向真”號。
雖然自艦長以下的數千名官兵還沒有放棄，仍然在努力搶救這艘戰艦，但是進水量已經超過15000噸，而且僅剩1臺發電機。哪怕保持了平衡，沒有因為一側嚴重進水而側翻，最終依然會沉沒。
此外，也不可能為了一艘注定要沉沒的航母讓整支艦隊冒險。