最讓皇帝意外的就是，隨著手工工坊的不斷興起，人牙行的生意似乎越來越難做了，揚州瘦馬，正在靜悄悄的退出歷史舞臺，或許是因為手工工坊的興起，代替了人牙行的生態位，或許是因為揚州不夠繁榮，煙花世界總是如此追逐著金錢，上海縣正在成為新的煙花世界的中心。
或許是因為百姓們終于能在萬歷維新之下，喘上一口氣，賣兒賣女的變少了許多。
揚州瘦馬，這種畸形的經濟產物，的確在快速消亡。
皇帝放出去的緹騎，沒有查到人牙行的痕跡，和徐州府遍地都是人販子不同，揚州只有一些個案，比如家里孩子實在是太多，實在是養不了，將孩子賣給沒有子嗣的親戚或者同鄉，對于這種案子，緹騎也只能睜一只眼閉一只眼。
揚州府是南衙十三府之一，出于風力輿論的影響，揚州知府也不敢過分的諂媚，就是把揚州里里外外，包括溝渠之內的垃圾清理干凈，牌坊全都重新上了漆，道路進行了重新平整，府衙的磚縫清理了一遍，養濟院的孩子換了身新衣服，僅此而已。
不是特別恭順，和用毛刷把地磚縫兒刷的干干凈凈的北鎮撫司，還是有些差距。
“萬歷維新，其實證明了一件事，廟堂之高，即便是再相信民為邦本，但總是在低估四方黎民的合力對天下的影響，對人力定能勝天無法充分理解，這是廟堂之高的局限性，而且無論立場如何，當觀念被傲慢所裹挾的時候，距離出錯就不遠了。”張居正頗為懇切的說道。
張居正是個儒生，吾日三省吾身，他善于自我批評，他就是廟堂之高的一部分，他認為南巡的意義極為重大，意義就在于，讓明公們清楚的知道，天下究竟是什么。
包括這次南巡的所有明公，包括張居正，都普遍存在著一種傲慢，那就是改變大明現狀的是‘我’，而不是萬方黎民，這是一種錯謬。
只有看到壯麗山河的那一刻，才會理解什么叫萬民的力量。
濟寧以北的運河，就是觀賞性的運河，航運的確有，因為冰凍、流量等等原因，讓濟寧以北的運河，運力不足，但從徐州開始，朱翊鈞、張居正、王崇古等人，才真正看到了什么叫首尾相連、絡繹不絕、日夜不休的漕船。
張居正看到，自然要改變這種傲慢，因為傲慢就會犯錯，高高在上的只是神佛，失去了萬民供奉的神佛，一文不值。
江山社稷，萬民的主要矛盾，還沒有轉移，但正在悄然發生著新的變化，大明朝堂，必須要看到這種變化。
“陛下，車駕準備好了。”馮保小心提醒著陛下今日的行程，拜祭揚州抗倭忠勇祠。
大明皇帝之所以要多停留一日，一來是貪戀揚州盛景，二來是為了去拜祭忠勇祠。
嘉靖倭患，揚州一共有兩次大規模倭患入寇的經歷，第一次是嘉靖三十三年，第二次是嘉靖三十六年。
嘉靖三十三年，四月初二，倭寇入寇揚州門戶，南通州。
一旦南通州被倭寇攻下，整個揚州府都會變得岌岌可危起來，一如當初浙江岑港被倭寇占了去，整個浙江被倭寇荼毒，直到戚繼光、俞大猷等人收復岑港。
南通州守城的參將解明道，全城抓捕倭寇的內應，并且親自登城防守，軍民一心，誓與城池共存亡，但圍攻倭寇眾多，當時由興化馳援的大明軍，被倭寇伏擊，全軍覆沒，南通州人心震蕩。
四月初三，揚州府同知唐維聞訊，作為書生文官，非但不避倭寇鋒芒，反而帶著揚州兵，直撲南通州馳援，星夜疾馳，趕到的時候，是四月十三日，這一天，也是興化援軍中了埋伏，全軍覆沒之日。