「噢，這個啊。」薺菜也不意外，她也聽說了，只是：「他等他的唄，他等了就非得嫁他
了？你情我愿的事，總不能拿刀架著誰。」
郝浣聽罷，細一琢磨，不禁點頭，這倒也是。
薺菜一路乘車回到京師宅邸中，剛跨進二門，餃子就迎了上來：「娘，平管事回來了！」
那風塵仆仆的管事趕忙上前向薺菜行禮：「家主。」
薺菜問：「事情可都辦妥了？」
管事：「家主放心，小人親自把人送回了家中。」
管事口中的「人」是餃子的兄長饅頭。
此事要從前年年底開始說起——饅頭幾經輾轉，還是從和州尋到了京師。
那時薺菜人在益州，餃子見兄長一路吃盡苦頭十分可憐，便去信央求阿娘允許收留兄長。
薺菜這些年來收養了不少無家可歸的孩子，她沒打算主動接回饅頭，但如今人找上了門來，母子一場，孩子從前許是不懂事，她也不必要當作仇人驅趕，便默許了餃子的請求。
但饅頭之后的表現卻讓薺菜大失所望。
他厭惡讀書，也不肯習得一技之長，反而很快招攬了一群狐朋狗友，沾了一身惡習，吃喝嫖賭，還打傷了一名官員的兒子。
他仗著母親是天子心腹，乃一道節度使，為所欲為，根本不聽任何人的規勸教導，甚至因為賭錢而動手打了餃子。
薺菜心慈，但也果決，她多給了一次機會，已全了母子情分，如今看來卻是不能再忍了。
她讓手下兩名女兵先行回京，代她料理此事。
饅頭聽到了風聲，竟竊走了府上的現銀與貴重之物，連夜跑了。
郝府的管事帶人去追，饅頭躲了數月，一次喝得爛醉，忽然被找上門來，倉皇逃跑的過程中摔斷了一條腿。
薺菜沒讓人給他醫治，直接讓人把這貨丟回和州找他爹去。
父子倆正好還能湊出一雙好腿來，和州繁盛，凡是勤快些，應當也餓不死。
若是勤快不起來，死了也是活該，拿薺菜的話來說，正當是橋歸橋路歸路，人歸人畜歸畜。
薺菜帶著餃子往院子里走，一邊詢問他近來的功課。
到了十月底，京師已有寒意侵體。
安興坊內，一座相較而言十分樸素的宅院里，跑出一個三四歲的小童，輕車熟路地去了隔壁那座兩進宅邸里串門。
這座兩進宅邸的門匾上書有宋宅二字，正是宋顯的府邸，如今他家中父母兄弟皆居于此。
而那小童是譚離的兒子，他和宋顯兄長的兩個孩子是玩伴，當然，最重要的是，宋家的炭盆燒得很暖和，小孩子很喜歡去蹭炭盆，夏日里則來蹭冰盆。
譚離如今的俸祿自然也不少，但他出身十分貧寒，家中父母節儉慣了，老兩口想攢銀子在京中買一座寬松些的大院子，平日里用冰用炭便不如宋家那般舍得。
這個冬蹭炭夏蹭冰的孩子周歲將滿三，譚離家鄉有著長子三周歲辦宴的規矩，辦宴日設在了休沐日，宋顯等人皆收到了請柬。
譚離所邀皆是相熟的同僚和同窗，吳春白也在其列。
宴席上，有同僚吃多了兩杯酒，打趣起了宋顯與吳春白，但話剛說到一半，便被宋顯打斷制止了。
宋顯是今日宴上官職最高的刑部侍郎，那同僚酒醒兩分，訕訕而笑，連忙自己罰酒向眾人賠不是。