見柴廷到來，李隱起身相迎后，邀對方共坐，親手倒了一碗熱茶，慢慢推至柴廷面前：“今夜天寒，此地簡陋，隱唯一碗熱茶相待，還請柴老將軍不要見怪。”
“雖簡陋，卻勝在可安心對坐談話。”柴廷蒼老的聲音里聽不出喜怒：“榮王殿下費心了。”
李隱輕嘆道：“多年未見，柴將軍蒼老了許多。”
“柴某與榮王殿下從前并無交集，應僅有一兩面之緣而已，勞榮王殿下還記得柴某。”柴廷看著眼前之人，道：“倒是榮王殿下容貌氣質依舊。”
來之前，柴廷并不曾想到，眼前這個距離皇位僅有一步之遙的榮王殿下，身上竟還保留著年輕時的灑脫隨性，而不見分毫被權勢熏染之感。
柴廷開門見山道：“榮王殿下不遠嚴寒親至此地，所為何事，還請明言吧。”
“山南西道此一戰，不知柴老將軍可有勝算？”李隱不答反問。
柴廷手指觸及茶碗邊沿，垂著眼睛沒有立刻說話。
他此時拿不太準李隱的用意，急著多言不是好事。
李隱也不介意，自行答道：“依本王之見，待年后轉暖，柴老將軍若不計代價拼力攻之，不出三個月，必破山南西道。”
柴廷微抬眼，看向李隱。
李隱眼神坦誠：“山南西道不易攻，但柴老將軍手握的十五萬大軍中，有六萬玄策軍，久戰之下，非是山南西道可以抵擋。”
柴廷依舊沒有急著說話。
“只是在那之后，明后必會讓大軍乘勝攻往劍南道。”李隱道：“屆時柴老將軍所率大軍戰疲，而劍南道的將士亦是與本王一同駐守西境多年的精銳之師，除此外，還將有黔中道大軍與本王一同作戰——”
“即便不提朝廷的糧草供應能支撐多久，到時柴老將軍又還能有幾分勝算？”
李隱依舊自答：“最好的結果，不外乎是重創本王而已。”
話及此，李隱的聲音更輕了些：“然而，于公于私，本王都不想與阿效的舊部走到這一步。”
柴廷一手握緊了茶碗邊沿，眼底終于起了一絲變化。
“若果真走到那一步，又當真是柴老將軍愿意看到的嗎？”李隱道：“為當今朝廷而葬送無數將士性命，果真有意義嗎？”
他篤定地道：“若阿效尚在，她絕不會將此等死戰之法，用在同樣護佑國土的盛國將士身上——”
柴廷抬起頭，終于開口：“然而王爺有反心，我等討伐逆賊，亦是分內之事！”
“敢問將軍，何為反心？”榮王神情坦蕩：“我與阿效皆姓李，身上流著同樣的血。”
柴廷定定地看著榮王：“論起血緣，當今天子亦是先太子殿下的母親——”
“然而這位母親踩著阿效的骨血登上皇位，阿效早已不欠她任何。”榮王的情緒似乎也終于了一絲起伏，他的眼睛似在為故去之人鳴不平，口中卻是問：“柴老將軍昔日雖不比常闊將軍與阿效來得親厚，卻也是玄策府中叫得上名號的良將，如此，本王想問柴老將軍一句……您知阿效本名否？”
柴廷神情微變：“王爺此言何意？”
四目相視間，榮王道：“看來柴老將軍的確也曾有過疑心。”